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einen eigmthümlich geformten Apparat, dessen Zweck den Andern noch unklar war.

„Was ist denn das für em Ding?" fragte Dryden.

Riston erklärte ihm, daß Dies ein Zerstäuber für antiseptische Mittel und daher ein wichtiges chirurgisches Instrument sei. Er unterwies ihn in der Handhabung desselben und sagte: „Mittelst dieses Apparates wird während der chirurgischen Behandlung einer Wunde ein Carbolsäurenebel um dieselbe verbreitet, was verhindert, daß die Fäulniß erregenden und in der Lust verteilten Organismen sich auf der offenen Wunde niederlaffen. Sie werden schon vorher getödtet." Ec schritt nun un­verzüglich zu der wundärztlichen Behandlung von Duprat's Hand.

Dieser sprach seine Verwunderung über sein um­fassendes Wissen aus.

„Sie nannten mich vorhin einen Halbwilden", erwiederte Riston, „und Sie hatten Recht. Als solcher muß ich natürlich mein eigener Arzt sein. Drüben in Amerika war ich unter den Rothhäuten als die „bleiche Sichel" gefürchtet, welche alles Lebende niedermäht; und hier bin ich auch nur ein Beduine der Straße, der, wenn ihn Etwas anficht — wie heute Sie zum Beispiel dieser Schuß — zu einem Arzt nicht gehen darf, wenn er für die Heilung der verwundeten Hand nicht sein Leben riskireu will. Zeit genug habe ich auch, um mich zu unter­richten, und Bücher sind billig. So bin ich denn em ganz tüchtiger Wundarzt geworden. Ich habe Das sonst sehr gering geachtet; aber heute segne rcy die Fähigkeit, welche es mir gestattet, Sie vor Gefahr zu schützen und Ihre Schmerzen zu lindern."

„Sie sind ein Schmeichler", lachte Duprat, „oder Sie müßten eine sehr rasche Zuneigung zu mir gefaßt haben. Wir kennen uns ja kaum."

„Dennoch ist es mir, als kannten wir uns schon längst, als hätten wir uns schon früher gekannt", erwiderte Riston. Er legte die Hand über die Augen, wie Jemand, der die ganze Welt um sich her ausschließen will, um etwas längst Vergangenes vor fein geistiges Auge zu zaubern. Dann richtete er einen langen forschenden Blick auf Duprat und endete mit einem beifälligen Kopfnicken.

„Nun? Sind wir alte Bekannte?" spöttelte Duprat.

„Ich — denke wohl", sagte Riston.

„Ich entsinne mich aber keiner Begegnung."

„Nein, das kann auch nur ich, denn Sie werden damals noch sehr klein gewesen sein — sehr klein."

Duprat wechselte ein wenig die Farbe.

„Wie? Sie kannten mich in meiner Jugend?" fragte er.

Der Andere nickte!

„Ich könnte Ihnen den Beweis erbringen, daß Das nicht möglich ist", erwiderte Duprat'mit ge­zwungenem Lachen.

„Sie meinen, weit Sie den Namen Ihrer

Mutter angenommen haben?" fragte Riston. „Bah! Das haben Andere vor Ihnen auch gethan."

Duprat war sprachlos, und der Baron lauschte nicht minder erstaunt.

„Ja, Riston", sagte er spöttisch, „ist überall ge­wesen und kennt einen Jeden; er braucht einen Menschen nur anzusehen, um aus seinem Gesicht so­gleich seine ganze Vergangenheit weissagen zu können." Er lachte.

Auch Riston lachte, aber aus Aerger.

.„Ja, ich kenne alle Welt", sagte er, „merk­würdiger Weise nur keinen Baron Dryden; und so wird es tausend Anderen nach mir wohl auch gehen. Wir stehen ja nun einmal bei dem Kapitel von den „falschen Namen", deren sich heutzutage ein .Jeder bedient, der Etwas zu verbergen hat. Sagen Sie mir doch, Herr Baron wie Sie früher geheißen haben; vielleicht kenne ich Sie dann eher.'"

Dryden wurde bleich vor Wnth. „Ich trage meinen Namen mit Recht", sagte er, „und habe Nichts zu verbergen."

„Sonst — ich wurde einmal trocken guillotinirt", beharrte Riston.

„Was heißt Das?" flammte Dryden auf.

„Nach Cayenne verbannt", erklärte lachend Riston. „Wohl möglich, daß wir uns da einmal mit der — Kette gestreift, wie jetzt mit dem Rock­ärmel." Er lachte laut und wild, sein Gesicht hatte in diesem Augenblick einen unheimlichen Ausdruck.

Dryden blickte schüchtern zur Seite; er vermochte den flammenden Blick des Alten nicht zu ertragen.

„Schon gut", brummte er. „Ein Jeder muß ja seine Vergangenheit kennen, und daß Sie die Ihre nicht vergessen, dafür wird die trockene Guillotine schon gesorgt haben. Bester, wir brechen da ab. Sie wollen gewiß Duprat zu Ihrem Bank­halter machen. Immerhin! Ich dränge mich nicht auf. Vielleicht haben Sie die Güte, mich hier hin­aus zu lasten."

Jetzt aber schlug Riston den alten gemüthlichen Ton wieder an. Nicht nur beredete er Dryden zum Festhalten an der lange bestandenen Freundschaft, sondern er rief auch Duprat zur Versöhnung herbei. Dieser, der am Kamin saß, hatte so lange gedanken­voll vor sich hingestarrt. Als er jetzt seinen Namen nennen hört, schrack er zusammen. Nun aber Riston von Versöhnung mit Dryden sprach, war er gleich dabei, als wenn er daraus nur gewartet hätte.

Bald faßen alle Drei wieder beim vollen Becher und überlegten noch einmal freundschaftlichst, wie sie die, von dem verlorenen Portefeuille ihnvr drohende Gefahr wirkungslos machen könnten.

„Wie es auch ausfalle", meinte Riston, „wir müsten die Thatsache acceptiren, daß das Portefeuille verloren ist. Dagegen läßt sich nun Nichts mehr machen. Aber muß man denn gleich darauf kommen, daß es falsche Banknoten enthält? Und wenn Duprat's Adresse schon dabei gelegen — ist er dann nicht der Prokurist eines industriellen Etablissements von universaler Bedeutung? Ein