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Nach zwei Minuten puffte eine Staubwolke auf. Ein dumpfer Kttall, und unter leichtem, weißlich-grauem Rauch- Pekräusel rollte der große Felsen hinab urrd enthüllteeinen gähnenden Schlund.
Das Experiment war mit der Genauigkeit einer geometrischen Berechnung gelungen.
„Mein Auftrag ist ausgesührt, Herr Kapitän," meldete Barnett in dienstlicher Haltung.
„Moderne Zauberei!" sagte der Kapitän. „Vorwärts!" befahl er dann, und als das Boot auf dem Sarrde knirschte, wollte er sofort in die Höhle dringen, wurde aber von Barnett zurück'gehalten.
„Es ist sicherer, noch ein paar Minuten zu warten! Die Gase verfliegen nicht so schnell, und es erfolgen nach einer Explosion igelegentlich auch noch Nachstürze."
Da die Offiziere von ihrem Standort aus nur ein Seines Stück der Höhle übersehen konnten, kauerte sich Trendon hin urrd beschattete die Augen mit der Hand.
„Dort drinnen brennt etwas," sagte er.
Gleich darauf sahen sie alle, iveit hinten in der Finsternis, wie ein ZyNopeuauge einen glühenden Punkt, der abwechselnd Heller und dunkler wurde — und dann tauchte» in den: Licht des Fünkchens die Züge eines menschlick>ei Antlitzes und ein Paar kräftiger Schultern auf. Alls dein Dämmerlicht des Hö-Hleneingangs schleuderte ein Mann hervor, der die Zhgarette aus dem Munde nahm und höflich grüßte.
„Bedaure lebhaft, daß ich Sie nicht schon an der Tür empfanden konnte. Sie waren es doch, die anklopften, nicht wahr? Darüber bin ich aufgcjoacht."
Seine des Lichts entwöhnten Augen blinzelten. Schweigend starrten ihn die andern an.
„Entschuldigen Sie, daß ich Sie nicht auffordere, näherzutreten. Böse Erfahrungen haben mich, hm - iffcn, milde ausgedrückt, — Mißtrauen gelehrt."
Jetzt bemerkten sie erst, daß er einen gespannten Revolver rn der Hand hielt.
Kapitän Arrkinson trat einen Schritt vor, worauf der Höhlenbewohner sofort ferne Waffe erhob. Dann aber ließ er sre plötzlich fallen.
„Marine-Offiziere!" rief er in verändertem Tone. „Ich bitte vielmals um Verzeihung, konnte ansaiw-s nichts erkenne»,. Mein Name ist Percy Darrow."
„Ich bin Kapitän Parkinson vom Kreuzer „Wolverine" der Vereinigen Staaten," stellte sich der Kommandant vor. „Hier Mr. Barnett, Mr. D^rrrow, Doktor Trendon."
Sie schüttelten sich der Reihe nach die Hände.
,^uau so, wie aus jedem xbelrebsgen stumpfsinnigen Fünfuhrtee!" sagte Trendon später.
„Wollen Sie nicht eintreten, meine Herren? Darf ich Ihnen eine Zigarette anbieten?"
i Sie nicht berauben," lehnte der Ka-
pitan nnt e,nem belustigten Augenzwinkern ab.
Sie haben also das Tagebuch gefinrden!" sagte Dar
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Yom. Eigentlich albern von mir, so zu Sagen. Doch unter derartigen Umstanden kann der Tabak zu einer ernsten Lebensfrage werden." '
wifriw! 0 ^ ^chfbellen," sagte Trendon trocken, wahrend er Darrow scharf beobadjiek. Er trat näher an
^rne Augen flackerten, und gewahrte die Ln neu, die srch von den Nasenflügeln ablvärts gegraben a * * t * rrtn f w vrit einen: Maiwm Stift eiw
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„6k sind tot!" u '
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Loren Sie auf!"
Aber Darrow schien ihn nicht zu Loren Tm *TQ> t*tr wiederholte er. „Und ich b<iS fk überlebt' verflE mal, ich bin allein übrig geblieben'" ^
gr brach in lautes GelLhter aus.
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„H^ren Sie auf!" schrie er. „Nehmen Sie sich zusammen!"
Darrow drehte sich um und packte den Arm des Arztes! mit krampfhaftem Griff.
„Ich kann nicht!" keuchte er. „Ich habe eine undenklich lange Zeit in der Hölle gelebt, in einer grausigen, nachtdunklen Hölle-Was wissen Sie davon? Sind Sie
jemals lebendig begraben gewesen?"
Und wieder schüttelte ihn der Lachkrampf.
,Das werden wir dir abgewöhnen, mein Sohn!'
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urelte der Doktor und holte die Morphiumspritze hervor.
Währeind der Micks ahrt nach dem Kreuzer lag Darrow wie ein Stück Holz auf dem Boden der Grg. Das Betäubungsmittel hatte seine Wirkung getan.
(Fortsetzung folgt.)
Ich lasse mir nichts mehr machen.
Eine kleine Ehehumoreske.
Von Frei Herrn von Schlicht.
(Nackidruck verboten.)
meine Frau aus der StM zu rückkam, brachte sie mir eine Neuigkeit mit, die so unfaßbar war, daß ich sie zuerst gar nicht glauben konnte, aber die ich schließlich doch glauben wußte, als ineine Frau sich bereit erklärte, die Wahrheit ihrer Aussage nickst nur mit einem Eide, sondern mit sämtlichen Eiden der Welt zu lekräftigen. Und die Neuigkeit, die irwine Frau beschtoören wollte, läutete: Ich lasse inir nichts nrehr inachen. Und um nrir dss zu erklären, setzte sie hiwui: „Ich bin einfach tot. ch kannj ganz einfach ncht nrehr, ch falle um und gehe gleich zu Bett. Drei Stunden lxrt heute morgen die Airprobe bei ineiner Schneiderin) acdauert, drei Stunden habe ch stehen nMest, bis sie mir die fünf Röcke abyepeckt hatte. Und es ist nur ein wahres Glück, daß ch Mir mrr diese fünf Nöck bestellte und nicht die sieben, die ich ursprimglich haben wollte, denn sonst wäre die Anprobe wtzt noch ncht zu Ende. Ein lnahres Gluck, daß ich nur diese fünj Röcke l^e- T*ötC/ aber auch die sind ya viel, müt dreien wäre ich auch aus»« aekommeu, oder nienigßens mit vier, ol>gbn.ch ich dm fünften uatür- lch auch sehr notn^endig brauche, derlir sonst ließe ich mir den Nicht muck-eu. Llber dmnit ist es auch inehr als geuirg. Ich hal^ \ik bteieii Sommer alles, ioas ick) brauche, im Ueberfluß, und selbst ^nn ich nrir noch etwas mackZen lassen sollte, was aber ga,» auSgeschtosten rst — ich lasse mir nichts mehr machen, ich halte die,es Anprobcereu einfack) körperlich nicht inehr ans, ich bm tod" n^ide Ser mrr nicht böse, aber- üh muß mich hinlegen."
Nein, ich war meiner Frau wirklich nicht böse, im Gegenteil- ick) redete chr zri, fich zu Bett za legen, obgleich es erst mittag toar denn rch sah es memer Frau an, wie müde, ime blaß und wie abge- ^rr- 2tber das nicht allein, meine Frau bekam auch vlötzlch dre rasendsten Kopfschmerzen, so daß sie sich, als sie bald darauf rm Bett lag, kalte UmsckLäge machen rüußte.
. Ich kam: keinen MensckZeu leiden sehen, am )r>euiasten meine ngene Fvau, so ivollte rch uvich denn wbeir i\yt Söctt setzeir und sie flC ^ mch: Laß ririch allein, ich imll versuchen, ein Paar SturDen zu schlafen."
Das tat meine Frau denn auch, aber als ich nach ein Paar Stmcheu wieder lerse ru rhr Sck)lafziinnrer trat, um mich nach ihr unHuieheu, da chref merue Fr^r ünmler nch nick>t. sie lag bei mit tw, feil Umscküageu auf dem .Kopf, mrt der Brille auf der Nase mrd hielt rn rhreir Hüudeir drs rrerieste Dtodehest.
- benf r C/ % schEt, wolltest es iveuigstegrs versuchen " mernte rch vorwurssvM.
stimncke meine Frau inir bei, „aber das n ?j ■ ^ Modebtatt her«ufgebracht,. das der Buch- kmüLer vorhin sackte. Na urch daß nvan als Frau nicht schbifen
seWverstäudllch^" ntut ^ Modeblatt in Hächden hält, ist doch
- fflyn," warf ich ein. „wenigsderrß magst Dir rm allae- menren recht hal,en aber m diesenr besonderen Falle verstehe ich Dich wrklich urckM Werl %a) iitrf^ weiß, weshalb Dich dieses Mode-
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. „Das will ich selbstoerstäudlich auch nickst." fiel nreine Frau mrr rasch rn das ^mt. „ich gehöre Gott sei Dank nickst zu jeirÄ ^auen tue alle fmrf Mrnitten ihre An ickst und ihre dlbsickst ändern A bterbe ber de»n, was ich sagte, ich lasse mir lvenigstens für tiefere «uw nichts mehr ul!ack«m. aber trotztxwl ,Ber aerade ^shaB, sage mrr bitte ofse^r und ehrlich, findest Du dieses ^s^ückeud?" Urrd darnit hielt sie mir das Matt gesttst^r ^ttt ^ ^ ^ eil1 mit einem Bleifeder kreuzchÜ
dass Kleid und das Kreuz, bis ich plötzlich sab daß mrs derselben Sette auch rroch zwei andere Kleider cuigestrichen
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