Der Radium-Vulkan.

Ctovnan von St. Gr. White und S. H. Adams, Autorisierte Uebersetzung. — Nachdruck verboten, (Fortsetzung.)

Der Kiel der Gig knirschte im Sande. Da die Aut Hock­stand, mußten die Landenden bis zum Fuß der Klippe waten.

„Hier ist die Stelle, hier, wo das Wasser durch dre Spalten hineinflutet!" zeigte der Kapitän.

„Dort oben ist auch eine Oesfnung," sagte Trendon.

Varnett untersuchte die Felsen.

„Scheint kein allzu schwieriges Material zu sein/' er­klärte er. „Scheu Sie, wie regelmäßig die Adern laufen?"

„Ja, wie wollen Sie aber die ganze Höhle freilegenA „Natürlich sind bei der Amvendung von Sprengstoffen un­berechenbare Zwischenfälle niemals ausgeschlossen," gab Darnett zu. .

Nachdem er seine Patronen sorglos auf ernen flachen, ans dem Wasser ragenden Felsblock gelegt hatte, begab er sich längs der Klippe auf die Suche und kletterte auf eine handbreite Kante hinauf, erdbedeckt, wo ein Büschel purpur­roter Blumen wuchs.

Er lockerte eine Handvoll der trockenen Erde, die er herunterbrachte und zu den Sprengstoffen legte. Dann winkte er einen der Matrosen herbei, stieg aus dessen Schul­tern und hockte bald auf der flachen Kante eines ungeheuren Felsblocks, der seiner Lage nach offenbar den Schlußstein der Blockade bildete.

„Wir brauchen eine langsam wirkende Ladung," über­legte er. „Wenig Brisanz, at>er konstanten, sich weit fort- pflanzenden Druck. Ich denke Nr.3. Vor allen Dingen müssen wir diesen Felsen hier losbrechen."

Er klopfte aus eine Kante der ungeheuren Platte.

„Von meinem Platze aus läuft eine hübsche Ader in einem Winkel nach innen. Spaltet sich der Felsen hier, so rollt er durch sein eigenes Gewicht vom Eingang weg; denn er ist nur mit seiner obersten Zacke unter der Wölbung hier festgeklemmt. Werfen Sie mir doch 'mal die Patrone dort herauf; die dritte von links!"

Der Arzt wich unwillkürlich zurück.

„Wenn Sie das Ding aber nicht ausfangen?"

„Ach so, Sie haben auch jene fast abergläubische Scheu vor Sprengstoffen," lachte Barnett. „Dynamit geht nickst so leicht los, Nne die Leute geuwhnlich glauben. Sie könnten das Ding dort ohne Gefahr von der höchsten Spitze der Klippe hinunterwerfen. Muß ich es wirklich, selber holen?"

Trendon zog ein schiefes Gesicht und schleuderte das Päckchen nach oben, wo es geschickt aufgefangen wurde.

„Nun feuchten Sie die Erde dort gut an, tun die Masse in den Segeltuchbeutel da drüben und schicken Sie ihn mrr durch einen Mann berank."

Nachdem er das Paket .geöffnet hatte, streute er da­gelbe Pulver in leicht gekrümmter Linie den Felsen entlana und klebte die angefeuchtete Erde wie ein kleines Dach darüber.

„Damit es nicht sortgcweht wird?" fragte Trendon.

„Nein; damit es nach unten explodiert, nicht nach oben."

„Das"bißchen Dreck wird gerade einen großen Unter­schied machen!"

„Meinen Sie? Sprengstoffe sind merkwürdige Dinge. Eine Schmutzkappe hält ihre Kraft ebenso nieder, wm Zentnerlasten von Felsen. Warten Sie ab, was geschehen wird!"

Er glitt von seinem erhöhten Sitz in das fußtiefe Wasser und watete nach dem Boot, wo er ein paar Augenblicke lang herumwühlte und dann eine Schachtel zuin Vorschein brachte, die er behutsam auf einen passenden Felsblock trug und dort öffnete. Zunächst entfernte er eine weiche Hülle, die eine kleine, in Fächer geteilte Blechschachtel bedeckte. Mit unend­licher Vorsicht nahm Barnett einen Gegenstand heraus, der wie eine kurze Patrone aussah, ballte etwas Watte in der Hand zusammen, legte das Ding in diese Polsterung und dann beides auf den Felsen. Nachdem er nun wieder sorg­fältig die kleine in die große Schachtel getan und letztere ins Boot zurückgetragen hatte, ergriff er die Patrone und watete mit ihr wieder nach der Klippe.

„Hier steckt der wahre Teufel drin!" sagte er, auf seine zierliche Last deutend. „Knallquecksilber — das temperament­vollste Zeug der Welt! Man braucht es nur schief anzusehen und es reißt einem glatt die Hand ab."

Er legte die Patrone in sein Taschentuch und gab es einem Matrosen zu halten, der es äußerst vorsichtig behan­delte. Dann kletterte er wieder auf seinen Felsen und ließ eine Schnur hinunter.

„Binden Sie das Taschentuch daran und machen Sie, daß Sie fortkommen!" befahl er.

Ganz behutsam und äußerst sachte zog Barnett seine gefährliche Last hinauf. Als ein Windstoß sie einmal gegen die Felswand trieb, verschwand der Kopf des Offiziers schleu­nigst; doch lief es diesmal gut ab. In der nächsten Minute hatte er die winzige .Hülse in der Hand, befestigte eine Zünd- Zschnur daran, und schob sie unter die Schmutzkappe.

„Wollen Sie Befehl zum Klarmachen des BooteL geben, Herr Kapitän?" rief er anfstehend.

Der Befehl wurde erteilt.

„Sobald die Zündschnur brennt, koinme ich hinunter, und wir fahren fünfzig Meter loeit hinaus. Lassen Sie den Nest oes Joveit ruhig liegen! Fertig?"

Er hielt ein Zündholz an die Schnur und beobachtete, wie sie Feuer fiirg. ^ » .

„Alles in Ordnung" sagte er, unten angelangt. „Kerne Uedereilung! Wir haben noch viel Zeit."

.In ungefähr siebzig Meter Entfernung zog man di« Ruder ein und wartete.