36 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE

présente une ouverlure ronde dont le diamètre est d’environ un demi-mètre. On peut fermer cette ouverture par une forte pierre mobile, ou par un couvercle de cuivre qu’on y adapte. Sur le rebord dela chaudière de cuivre qui fait le fond de cette espèce de marmite de papin, on dispose un grillage formé par des barreaux de bois assez rapprochés, pour que le coton qu'on met dessus ne puisse passer, et assez forts pour que le poids d'environ 800 kilogramines ne puisse pas les enfoncer. Cette construction une fois établie, on impregne le coton disposé en matteaux, d’une légère dissolution des soude rendue caustique par la chaux: cette opération s'exécute dans une auge de bois ou de pierré dans laquelle on foule le coton à l’aide de sabots dont les pieds sont armés. Lorsque le coton est bien également pénétré de la liqueur alkaline, on le porte dans la chaudière et on l’amoncèle sur la grille de bois dont nous avons parlé; la liqueur excédente coule à travers les barreaux dans la chaudiè- re de cuivre, et y forme une couche de liquide qui permet d’é- chauffer la masse sans craindre de brûler ni le coton ni le métal. Pour former la lessive alkaline, on employe en soude d’Alicante le dixième du poids du coton sur lequel on opère; et, dans une chaudière telle que celle dont j’ai donné les dimensions,

* on peut travailler à la fois 4o myriagrammes(environ 800 liv.)de

coton. La lessive marque ordinairement deux dégrés. Du moment que le coton est introduit et arrangé dans la chaudière, on en recouvre l'ouverture supérieure avec son couvercle ordinaire; on n’y laisse presque aucune issue, afin que les vapeurs dé- veloppées par le feu, prennent un degré de chaleur beaucoup plus considérable, et réagissent avec force sur le coton. Dès que la chaudière est montée, on allume le feu au fourneau(1); et on entretient la lessive à une légère ébulition pendant 20 À 36 heures. Alors on laisse refroidir, on démonte l’appareil, on lave le coton avec soin, et on l’expose sur le pré pendant deux ou trois jours, en l'étendant sur des barres pendant le jour, et le couchant sur l'herbe pendant la nuit. Le coton a acquis alors un degré superbe de blancheur; et si par hasard il se trouve quelques portions de matteaux qui soient encore

A.

(1) Jai supposé dans sa construction qu’on se servoit de houille ou charbon de terre; il faudroit varier les dimensions du foyer si on brüloit du bois. Dans ce dernier cas, la grille seroit inutile, et le fond de la chaudière trop élevé au- dessus du sol du foyer.