PREFACE DU TRADUCTEUR.

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8. jadis Part de cultiver Ja terre et d'en tirer des produits avantageux, consistait surtout dans la connaissance de procédés, dont la pratique et Pexpérience sur un local donné avatent démontré l'avantage; si hors de là tout était vague et entrainait à des mécomptes, c'était une suite nécessaire de l'ignorance ouù l'on tait sur les principes de Part et sur les élémens qui doivent lui servir de base. Deès l'enfance de la société civile, dès ces premiers momens où T'homme connut la propriété et cessa de jouir en communauté des terres qu'il occupait, la propagation et la culture des objets alimentaires furent abandonnées à- la classe la moins instruite et la moins développée; la terre alors, riche de son repos, produisait sans beaucoup de travail les denrées qu'on- lui demandait; la population à la fois moins nombreuse et plus sobre, n'exigeait guères que J'art vint au secours de la nature, ou plutôt qu'il s'aidät à exploiter les trésors que celle-ci renfermait. Mais à mesure que notre partie du globe fut plus habitée et que les besoins s'accrurent, Tattention dut se porter sur les moyens de multiplier les produits er d'augmenter les moyens de subsistance. Dans ces derniers tems surtout, cette cause, jointe au besoin d'une occupation douce, qui donnât de la paix à Pame et la détournàât des passions politiques; peut-étre mème Pinstinct, le voeu de la nature, ont porté à Pagriculture cette classe- d'hommes d'une éducation plus soignée, dont les idées ont plus d'é- tendue et les conceptions plus de profondeur. C'est à ces hommes que Pagriculture a dũ les progrès rapides qu'elle a faits depuis un siècle; c'est à eux qu'elle doit d'étre sortie du vague dans lequel elle était plongée.

Les doveloppemens qui ont été donnés à P'art agricole par un grand nombre d'auteurs Anglais, Francçais, Allemands et Italiens; les décou-