10 PREFACE DE L'AUTEUR.

magne, et pour peu qu'on veuille faire des recherches à ce sujet, on trouvera dans les petites villes, et mème dans les campagnes, des particuliers ou des artisans qui, d'après leurs propres idées, ont exécuté des machines qui décéèlent une tête riche en invention, quoique souvent ces constructions ne soient pas neuves, ou qu'elles m'atteignent pas leur but. Ordinairement cette sorte d'hommes qu'on appelle par dérision, quoique avec quelque justesse, des géenies, sont misérables, parce qu'ils ont été forcés de négliger leur métier pour exécuter et perfectionner leurs inventions, et qu'ils ont été entratnés dans des dépenses trop considérables pour leur état. Cela prouve que ce n'est pas le talent qui nous manque; seulement il n'est pas bien dirigé: il n'est ni apprécié, ni payé. Ces hommes ignorent, chez nous, ce qui a été inventé avant eux dans le genre dont ils s'occupent, les perfectionnemens qu'on y a apportés, l'usage qu'on en a fait, ou les inconvéniens qui les ont fait abandonner. IIs ne savent pas, à proprement parler, vers quel point ils doivent diriger leur esprit d'invention. Lorsqu'il arrive qu'ils ont réellement découvert quelque chose de neuf, d'utile et d'applicable, ils ne trouvent, dans leurs petites villes, personne qui sache apprécier la chose, et qui l'établisse en grand; de sorte que l'invention retombe dans l'oubli.

Si on a au moins reconnu, en Allemagne, l'atilité des machines ingénieuses, pour l'économie du travail dans les manufactures, on peut dire qu'on n'a pas encore appliqué ce principe à l'agri- culture. Presque tout le monde pense qu'il ne doit être question ici que d'appliquer de grandes forces au travail, et très-peu de personnes s'occupent de diminuer ces forces par de meilleures machines: comme si la charrue ordinaire, la herse, le chariot n'étaient pas eux-mèêmes d'ingénieuses machines, quoique d'une invention ancienne, et comme si on n'épargnait pas, par leur moyen, une grande dépense de travail, en les comparant à la béche, au rAteau et au tratneau. Si depuis quatorze siècles on n'a