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pliqués, tels que ceux dont l’origine est due aux corps organisés; nous vovons toutes les matières organiques se réduire, en dernière lee en un certain nombre de substances dont la composition chimique est peu ou point variable, et qui, lorsqu'elles sont rame- nées à leur état de pureté, conservent sensiblement les mêmes vertus; ainsi la fécule est toujours nutritive; la gomme ou le mucilage tou- jours adoucissant et relâchant; l'huile fixe toujours lubréfiante; l'huile volatile stimulante et aromatique, ete. Or, il est évident que-ces divers éléments mélangés dans diverses proportions, doivent former des composés doués de nouvelles propriétés probablement inter mé- diaires entre celles des composants; nous conçevons de plus que si, dans un grand nombre de cas, nous ne pouvons expliquer aussi clai- rement l'effet des médicaments composés, cette impossibilité tient beaucoup moins à la nature des choses qu’à notre propre ignorance; mais indépendamment de son action chimique, toute substance placée en contact avec le corps humain, agit par un simple effet mécani- que, tels que son poids, sa masse, les aspérités ou le poli de sa superficie, Sa faculté d’absorber ou d’exhaler l'humidité, de conduire ou de retenir le calorique, etc.; quelquefois aussi cette seconde source de l’action des substances étrangères est la seule qui ait lieu dans certains cas, ét Cest ce qui. arrive particulièrement dans les médicaments appliqués à l’extérieur. Nous voyons que tout Peffet des médicaments sur le corps humain, doit être rapporté, ou à sa structure physique, ou surtout à sa composition chimique.

Mais cette structure physique, eette composition chimique d’un médicament, ne dépendent-elles pas immédiatement de lorgamsation du végétal qui ke produit, et en particulier de la structure de cette classe d'organes qui a rapport à la nutrition? C’est un phénomène continuellement présent à notre examen, que de voir diverses plantes nées dans un sol parfaitement semblable, produire des matières très-différentes, tandis que des végétaux analogues nés dans des sols différents, y forment des produits semblables. Sans vouloir nier l'influence du sol sur la végétation, om ue peut disconvenin

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