446 LES SECRETS propre bien; ils mettent tout leur avoir à acheter des terres, et ne songent pas à conserver l’argent qui leur serait nécessaire pour en tirer le meilleur parti. On reste pauvre, et par conséquent les terres sont mal cultivées. Vous remarquerez par-tout la justesse de ce proverbe en usage en Allemagne: Pauvre agriculteur, pauvre agriculture.

Vous voyez bien que la pauvreté du cultivateur n’est que relative, et qu’il ne doit jamais dire qu’il n’est pas assez riche pour cultiver ses terres; il n’est question pour établir l’équilibre, que de diminuer la quantité des terres qu’il cultive.

Le cousin. Je sens bien que si je vendais la moi- tié ou un quart de mes terres, pour en employer le prix à-acheter des bestiaux, à construire desétables, à faire les avances d’une culture plus dispendieuse, jé pourrais peut-être tirer plus de profit de chacun des jours de terre qui me resteraient; mais d’un autre côté, j'aurais moins de terres, de sorte qu’au bout du compte, mon profit total n’en, serait guère plus considérable,

Benoît. Nous croyez peut-être que cela:se bor- nerait à une fort légère augmentation sur le pro- duit de chaque jour deterre: pour vous détromper, faisons;le calcul approximatif de ce que vous rap- portent aujourd’hui vos terres, et comparons-le à ce que vous pourriez en tirer, si vous suiviez l’as-

solement de, quatre ans que je viens de vous indi-