SUR LES MOUTONS A LONGUE LAINE. 21

DES MOUTONS A LONGUE LAINE.

Les animaux sauvages ont en général le poil court, droit, brillant et plus ou moins coloré, rude, ou soyeux selon le climat, les habitudes, et leurs gîtes en plein air ou souterrains. Ainsi les moutons ont une laine plus blanche et plus douce dans les con- trées où le climat est couvert et humide, comme le nord de la France, l'Angleterre et la Belgique, et dans ceux où on les tient long-temps enfermés dans les bergeries.

La longueur de la laine doit être attribuée à l’in- fluence d’une longue domesticité, de la tonte an- nuelle, et d’une nourriture fraiche et abondante.

Ces conjectures sont confirmées par la comparai- son des moutons domestiques avec les moutons sauvages qui peuplent les vastes chaînes de mon- tagnes traversant le centre de l'Asie, et s'étendant de la Tartarie à la Chine et aux Indes.

Le mouton sauvage(ovis fera) est couvert en été d’un poil court et lisse, et en hiver d’un duvet ou laine fine, douce et blanche. Ses formes élancées comme celles du daim, la rapidité de sa course, et de fortes cornes, lui permettent d'échapper au dan- ger, ou de se défendre contre les animaux car- nassiers.

La variété des moutons sans cornes à laine longue, sans poil ou jarre, à jambes courtes, avec un vaste