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CRIE

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ou diminue; sa laine devient longue ou courte, grossière ou fine, rude ou douce, blanche ou jaune, brillante ou terne, etc., selon que le pays est abon- dant ou stérile, élevé ou bas, humide ou sec, etc.

Chaque pâturage ayant, pour ainsi dire, une com- binaison de terres, une exposition et des productions particulières, les troupeaux conservés plusieurs gé- nérations, sur la même ferme, perdraient les qua- lités acquises ailleurs, en acquerraient de nouvelles et formeraient une espèce à part. Ainsi, sans le mé- lange continuel des troupeaux, il y aurait presque autant de variétés de moutons que de pâturages; et chacune serait déterminée par la nature des her- bages, l'air, la lumière, la température, etc.

Mais les croisements naturels des divers moutons d'Europe, et ceux combinés avec les races impor- tées d'Afrique et d'Asie, ont tellement multiplié et différencié les espèces, qu'il est difficile de distin- guer, à l'inspection de chacune, la part contribu- ve des types caractéristiques employés pour la produire.

Au milieu de ces jeux inépuisables que le natu- raliste cherche à expliquer, il est des causes plus influentes que l’observateur le moins exercé peut constater, et dont la connaissance suffit à l’agri- culteur pour doubler en quelques années, et sans de grandes avances, les produits de ses troupeaux: nous parlerons des faits généraux les mieux cons- tatés.

Les moutons des montagnes arides du Nord sont petits, nerveux et ont des os saillants; ceux des hautes montagnes où les pâturages sont abon-