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gestützt, proklamierte er sein für alle binäre Verbindungen gültiges Gesetz der elektrolytischen Aktion. Aehnlich verallgemeinerte er eine Erfahrung, welche er an verschiedenartigen Substanzen ge- macht hatte, zu dem Satz, dass alle Körper für magnetische Eiuflüsse empfänglich seien. Aus der Wahrnehmung, dass viele Eigenschaften des Blitzes denen des elektrischen Funkens identisch sind, entsteht durch Induktion der Satz: der Blitz ist ein elektrischer Funke.

Alle solche Sätze haben zunächst nebst den daraus gezogenen Schlussfolgerungen nur eine provisorische Gültigkeit. Unzweifelhafte Sicherheit gewinnen sie erst dann, wenn nach vergeblichem Suchen durch das Experiment sich zeigt, dass eine Erfahrung widerstreitenden Charakters nicht existiert.

Aber eine einzige gut beobachtete entgegenstehende Thatsache reicht hin, selbst den durch lange Gewohnheit befestigten allgemeinen Satz zu entkräften. Der Satz, dass alle Wirbeltiere ein vom Rückenmark gesondertes Gehirn besitzen, war unrettbar verloren, sobald in dem Lanzettfisch. dem kleinen Bewohner der Tiefsee, das erste Wirbeltier ohne Gehirn nachgewiesen war. Als in Däne- mark, zehn und mehr Kilometer vom heutigen Strande entfernt, einige Schalenhaufen aufgefunden waren, konnte man den Satz, dass die Kjökkenmöddinger von den Strandbewohnern der Steinstufe in unmittelbarer Nühe des Meeres angelegt seien, nur durch die Annahme retten, dass die dänischen Küsten zu jener Zeit eine kräftigere Buchtenbildung hatten.(F. Ratzel.)

Der Entdeckung allgemeiner Wahrheiten, welche den Causalzusammenhang zwischen zwei Thatsachen nachweisen, der Ermittelung allgemeiner Sätze von definitiver Geltung steht der Umstand entgegen, dass in der Natur jede Thatsache von einer grossen Menge aunderer begleitet ist, und dass ihr auch eine bedeutende Anzahl von Thatsachen vorhergeht. Unter allen diesen Thatsachen ist die Ursache enthalten, aber welche von allen sie ist, welche von ihnen unveränderlich und unbediingt mit der einen in Beziehung steht, kann man durch einfache einmalige Beobachtung nicht feststellen. Aber auch die wiederholte Wahrnehmung berechtigt uns noch nicht, einem sich hierbei als richtig erweisenden Urteile den Charakter einer allgemeingültigen Wahrheit zu geben. Es genügt nicht, dass zufällig kein Ereignis von widerstreitendem Charakter bekannt ist(Induktion ohne Elimination, inductio simplex ex his tantummodo, quae praesto sunt, pronuntians. Baco von Verulam); die negativen Instanzen müssen aufgesucht, die Phänomene künstlich aus den Bedingungen heraus, die wir in der Hand haben, hervorgerufen,*) oder wenigstens die Umstände geändert werden, welche es begleiten.

Dass Michael Faraday es verstand, mit angewöhnlicher Schnelligkeit die Umstände in seinen Versuchen zu ändern und seinen Gedanken die Form von Versuchen zu geben, trug wesentlich zu den ausserordentlichen Erfolgen bei, welche dieser grösste Forscher im Gebiete des Experiments erzielte.(J. Tyndall, Faraday und seine Entdeckungen, deutsch durch H. Helmholtz 1870.)

Ist nun auch die schöpferische Kraft des Entdeckers von Naturgesetzen eine Gabe des Him- mels, nicht erreichbar oder zu ersetzen durch fleissige Beobachtung und Aneignung von Lehrsätzen, eben so wenig wie die dichterische Erfindungsgabe des Künstlers, so herrscht doch in dem Verfahren des Naturforschers keineswegs regellose Willkür. Um aus dem Complex der Erscheinungen die in einem Causalnexus stehenden auszusondern, beobachtet er bestimmte logische Regeln.

1. Die erste ist auf den Grundsatz gestützt, dass ein Umstand mit der Erscheinung dann ganz gewiss in keinem Causalverhältnis steht, wenn er sich ausschliessen

*) Wundt. Vorlesungen über die Menschen und Tierseele I. Vorrede S. VI.