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liche Maske vor dem Gesicht, auf dem Kopfe eine Perücke von Werg oder Stroh, am Halse eine Kuhschelle, um den Lceib als Gürtel eine eiserne Kette; in der Hand führt er eine grosze Birkenruthe, auch wohl eine Raszel, und auf dem Rücken hängt ihm ein groszer Sack mit Aepfeln und Nüszen. In dieser und ähnlicher Vermummung tritt er an dem ihm geheiligten Abende in die Iäuser ein, worin kleine Kinder sind, erkundigt sich bei den Eltern nach dem Betragen derselben, examinirt sie, läszt sie beten und wirft den artigen, folgsamen Kindern seine Gaben als Belohnung in dic Stube, die unfolgsamen aber, welche kein Gebet hersagen können oder wollen, straft er mit der Ruthe oder macht Miene, sie in seinen groszen Sack stecken und mitnehmen zu wollen. In dieser Weise trat Klas-Ruprecht früher überall auf; jetzt mag seine alte Rauhheit an den meisten Orten sich etwas gemildert und abgeschliffen haben.

Begleitet das Christkindlein seinen Umzug, so theilt dieses gewöhnlich aus dem Körbchen, das es am Arme trägt, die Aepfel und Nüsze aus und jenem verbleibt nur das Amt der Züchtigung. Meist aber geht dasselbe, und zwar allein, erst am Weihnachtsabende umher, doch hier und da auch zu dieser Zeit in Gesellschaft des Klas-Ruprecht. Ein Mädchen in weiszer, mit rothen Bandstreifen ausgeputzter Kleidung, mit einem rothen Gürtel um den Leib, einer weiszen Haube auf dem Ilaupte und einem gleichen Schleier vor dem Gesichte, mit einer Klingel, auch wohl mit der Ruthe in der Hland kommt in die Häuser zur Zeit der Bescherung, weist dann jedem Kinde seine Geschenke an oder theilt Gaben aus unter Ermahnungen zum Gehorsam gegen die Eltern und Fleisz in der Schule.

2. Das Christkindchen verweilt die Nacht über noch auf der Erde, am andern Morgen aber, wenn früh um 6 Uhr die Glocken läuten, steigt es wieder zum Ilimmel empor.

3. In der Adventzeit machen die Eltern ihre Kinder auf das Abendroth am Ilimmel auf- merksam und sagen dabei, dasz dort das Christkindchen das Zuckerwerk für die guten Kinder backe.

4. In der Ruhl gehen am Christabende die Kinder zu ihren Verwandten, Pathen nnd Freun- den des elterlichen IIauses mit Tüchern(Lappen), die sie dort in der Stube in den Winkeln, unter Stühlen und 41 Am Morgen des ersten Weihnachtstages gehen sie wieder hin und nehmen die Gaben und Geschenke in Empfang. Vergl. Vernaleken Mythen und Bräuche S. 286, 8.

5. Der Umgang des Klas-Ruprecht mit dem Christkindchen am Weihnachtsabende war

hen ausbreiten und hinlegen, damit ihnen das Christkindchen etwas darauf beschere.

sonst auch mit allerlei Reimsprüchen ausgestattet und kleine dramatische Scenen, in welchen Eltern und Kinder mitspielen, heften sich noch hier und da an die Fersen dieser umzichenden Gestalten. Das ursprüngliche Personal hat sich mit der Zeit vermehrt: dem Christkindchen ist Maria und ein lngel, dem Niclas Petrus mit dem Schlüszel und der volksthümliche Hans Pfrim an die Scite gestellt; auch der alte Joseph, einige Schäfer, Herodes und der Mohrenkönig haben sich mit Rollen einge- drängt, die an das in der Kirche sonst übliche Kindelwiegen, an die Anbetung der Ilirten und Be- gabung der Weisen aus dem Morgenlande erinnern. Die ursprünglichen Bestandtheile sind aber geblieben und die späüteren Interpolationen leicht zu erkennen. Noch im vorigen Jahrhundert waren dergleichen Weihnachtsspiele in vielen Dörfern auf dem Walde und im Flachlande heimisch und noch früher auch in den Städten beliebt und gern geschen. Im Amte Gerstungen lebt ein solches Spiel noch heute in gutem Andenken der Leute und im meiningischen Orte Oberkatz an der Rhön

ward bis in die jüngste Zeit alljährlich ein Christkindelspiel von den jungen Burschen aufgeführt.*)

*) Dieses Spiel hat folgenden Inhalt und Verlauf.

Wie das Christkindlein von der erwachsenen Jugend in Oberkatz gespielt wird

anmn Christheiligenabend. 3 4.. 3 Der Vorläufer V papier und einen weiszen Busch daran und führt in der ist weisz gekleidet, hat an seinen Hosen Streifen von Iland eine mit Goldpapier überzogene Peitsche. Nach- Goldpapier, um die Lenden ein rothes Band, auf dem dem er sich beim Eintritt in die Stube höflichst verbeugt

Ilaupte einen weiszen Papphut mit Sternen von Gold hat, spricht er: