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Gemüth und zarte Empfindung mit reichem Wissen und Begeisterung für die Religion mit Preude an edler Natur. Durch ausgebreitete Studien hatte er die Fülle der griechischen Litteratur, besonders Poesie und Mytben kennen gelernt und ward glücklicher Nacheiferer seiner griechischen Vorbilder. Inniger Freund von Horaz und Mäcenas und hochgeschätzt von Augustus, blieb er stets anspruchslos, und vom lärmenden Kaiserhof weg zog ihn sein Hang zur Zurückgezogenheit in die Einsamkeit, um dort den Schönhbeiten edler Natur, der Dichtkunst und seinen Studien ungestört zu leben. Sein Einfluss schon auf die Bildung und Litteratur des römischen Volkes war unberechenbar, ging aber weit darüber hinaus. Im ganzen Mittelalter genoss er als weiser, reiner, gottgeweihter Sänger eine fast religiöse Verehrung. Dante, der grösste Meister christlicher Sangeskunst, sieht in ihm den Repräsentanten der erleuchteten gottzustrebenden Vernunft und der wahren menschlichen Weisheit, einen in die Mitte zwischen Heidenthum und christliche Welt gestellten, hoch- begabten Geist— seinen eigenen Meister.

Die Werke Virgils sind es denn auch, mit denen die christlichen Theologen alter und neuer Zeit sich gerne beschäftigten. Für unsere Zwecke ist es die vierte Ecloge, welche einer Besprechung unterzogen werden soll. Sie lautet im Urtexte und deutscher Uebersetzung ¹):

Sicilides Musae, paullo majora canamus! Non omnis arbusta juvant humilesque myricae; Si canimus silvas, silvae sint Consule dignae.

DUltima Cumaei venit jam carminis aetas;

5 Magnus ab integro saeclorum nascitur ordo. Jam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna; Jam nova progenies coelo demittitur alto. Tu modo nascenti puero, quo ferrea primum Desinet, ac toto surget gens aurea mundo,

10 Casta, fave Lucina: tuus jam regnat Apollo. Teque adeo decus hoc aevi, te Consule, inibit, Pollio, et incipient magni procedere menses; Te duce, si qua manent, sceleris vestigia nostri Inrita perpetua solvent formidine terras.

15 IIle deum vitam adcipiet, divisque videbit Permixtos heroas et ipse videbitur illis; Pacatumque reget patriis virtutibus orbem. At tibi prima, puer, nullo munuscula cultu Errantis ederas passim cum baccare tellus,

20 Mixtaque ridenti colocasia fundet acantho. Ipsae lacte domum referent distenta capellae Ubera, nec magnos metuent armenta leones. Ipsa tibi blandos fundent cunabula flores. Oeccidet et serpens, et fallax herba veneni

1) nach Lüken: die Traditionen etc. S. 396 ff. 2*