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diese warme und herzliche Liebe zu verdienen, welche mein geliebter angebeteter Ludwig mir erweist? ich bewundere sein gutes und edles Herz mehr, als ich sagen kann.“

Aus diesen Briefen an die Königin von England lernen wir besser als aus Staatsarchiven die vortrefflichen Eigen- schaften unseres verewigten Groſsherzogs kennen. Die gegen- seitige Liebe und Hochachtung der Gatten wuchs von Jahr zu Jahr. So schreibt die Prinzessin am 1. Juli 1863, ein Jahr nach ihrer Vermählung:

„Morgen ist unser Hochzeitstag. Mit welcher Dankbar- keit blicke ich auf diesen Anfang solchen Glückes, solch ächter und wahrer Liebe zurück, welche täglich zu meinem lieben Manne wächst.— Ich bewundere und achte ihn um seiner offenherzigen, groſsmütigen, selbstlosen und gerechten Natur willen. O liebe Mama, wenn Du nur wülſstest, wie vorzüglich er ist. Ich wollte, ich wäre gut wie er, denn er ist wirklich frei von allen selbstsüchtigen, kleinlichen und un- christlichen Gefühlen. Du solltest sehen, wie er von allen seinen Leuten geliebt wird, unsere Diener beten ihn an“.

Die Kinder, die dem glücklichen hohen Paare erblühten, brachten unendliche Freude, und dieser edle Familienkreis, in dem sich der selige Grofsherzog so wohl und glücklich fühlte, zeigt uns das Bild innigster Eintracht und herzlichster Zuneigung aller. Die älteste Tochter Victoria wurde 1863 geboren und heiratete den Prinzen Ludwig von Battenberg im Jahre 1884; dann folgte die Prinzessin Elisabeth 1864, welche an den Groſsfürsten Sergius von Ruſsland vermählt ist; Prinzessin Irene, während der Kriegszeit 1866 geboren, heiratete 1888 den Prinzen Heinrich von Preuſsen; am 25. November 1868 erfolgte die Geburt des ersten Sohnes, unseres nunmehrigen Groſsherzogs, der den Namen Ernst Ludwig bei der Taufe er- hielt, wobei Kaiser Wilhelm I. und die Königin Victoria Paten- stelle vertraten. Während des groſsen Feldzuges 1870 wurde der zweite Sohn Friedrich geboren, der zum Schmerze der Eltern schon 1873 in folge eines unglücklichen Sturzes aus dem Fenster starb. Es folgten dann noch 2 Töchter 1872 Prinzessin Alix und 1874 das jüngste Kind Prinzessin Marie,