Provinz Starkenburg.

Starkenburg gliedert sich in zwei natürliche Landschaften: 1. Gebirge: Odenwald, 2. Tiefebene: Rhein- und Mainebene.

Letztere nimmt den Westen und Norden, das Gebirge den Süden und Osten ein. Am Nordrande des Odenwaldes vermittelt ein niederes Vorland den Uebergang der Ebene zum Gebirge, im Westen steigt das Gebirge unmittelbar und daher steil aus der Ebene empor.

Der

Odenwald,

zum grössten Teil innerhalb des Grossherzogtums gelegen, hat etwa den Umriss eines Rechtecks, dessen Seiten ungefähr nach Nord-Süd und Ost-West verlaufen, und dessen Eckpunkte an- nähernd durch Darmstadt— Heidelberg— Neckargerach— Obern- burg a. M. bezeichnet werden. Dieses hier als räumliche Einheit aufgefasste Gebiet ist durch eine etwa von Heidelberg nach Aschaffenburg gerichtete Linie in zwei nach Gesteinsbeschaffen- heit und Oberflächengestalt auffallend verschiedene Gebirgsglieder getrennt. Den nördlich und westlich jener Linie gelegenen Teil bezeichnet man als vorderen, den anderen als hinteren Odenwald.

Im vorderen Odenwald herrscht ein grosser Wechsel der Bergformen und Täler und damit des ganzen Landschaftsbildes. Am deutlichsten zeigt dies der Westabfall des Gebirges, der unter dem Namen„Bergstrasse“ als landschaftlich schönster Teil des Odenwaldes bekannt ist.

Bedingt wird diese Oberfächengestaltung einmal Julch die Mannigfaltigkeit der Gesteine. Granit und Diorit(in der Steinindustrie als„Odenwald-Syenit“ bezeichnet) herrschen vor; daneben treten noch andere krystalline Gesteine, wie dabbro und Diabas, auf. Man nennt daher den vorderen Odenwald auch krystallinen Odenwald. Die beiden Hauptgesteine variieren in Struktur und Zusammensetzung ausserordentlich. Neben dem Auftreten in grossen Massen— Massive— finden sich schmälere Gänge dieser Gesteine, die diese Massive dredsei0n Hierzu kommen Reste von sedimentären Gesteinen, z. T. noch