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Auguſtinus ſeinen Gegnern zurufen ²):„Ihr ſehet jetzt die Götter⸗ tempel theils verfallen, theils zerſtört, theils geſchloſſen, theils zu anderm Gebrauche verwendet, und die Götterbilder entweder zer⸗ brochen oder verbrannt, oder eingeſchloſſen; die weltlichen Gewalten, die einſt um dieſer Bilder willen die Chriſten verfolgten und tödteten, haben jetzt, beſiegt von den hingemordeten Chriſten, gerade gegen jene Götterbilder ihren Eifer und ihre Geſetze gerichtet; ja das Haupt des ganzen Reiches, der Kaiſer ſelbſt, betet mit ab⸗ gelegtem Diadem am Grabe des Fiſchers Petrus.“ Allein während ſo die chriſtliche Wahrheit innerhalb der Grenzen des römiſchen Reiches ihre beſeligenden Wirkungen üben konnte; ſaß der Kern der deutſchen Völker in den Grenzen des alten Germaniens, von den Ufern des Rheines weithin nach Oſten und von den Alpen im Süden bis zur Oſtſee und dem deutſchen Meere im Norden, noch tief in den Schatten des Heidenthums. Aber auch ihre Zeit war gekommen, als die im V. und VI. Jahrhunderte in die Provinzen des römiſchen Reiches eindringenden deutſchen Völkerſtämme allmäh⸗ lich das Chriſtenthum annahmen und nun Glaubensboten zur Be⸗ kehrung ihrer heidniſchen Brüder entſandten. Nachdem im VII. Jahr⸗ hunderte durch die heiligen Columban, Gallus, Kilian, Emmeran und Rupert der erſte Same des Evangeliums im ſüdlichen Deutſch⸗ land ausgeſtreut worden; trat dann zu Anfange des VIII. Jahr⸗ hunderts der Angelſachſe Winfried oder Bonifacius(680— 755) als der eigentliche Apoſtel der Deutſchen auf. Außerdem daß er überall in Deutſchland feſt begrenzte biſchöfliche Sprengel einrichtete, legte er zur Erziehung und Heranbildung des Klerus in den ver⸗ ſchiedenen Sprengeln Klöſter an, unter welchen das von ſeinem Schüler Sturmi zu Fulda gegründete das berühmteſte geworden iſt. Die Klöſter wurden in Deutſchland die Mittelpunkte materieller und geiſtiger Kultur; denn die Mönche, die ſich in den verſchiedenen

2²) Auguſtinus ep. 232. T. II. p. 639.