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Ereigniſſe, unbekiämmert um die Natur des Menſchen und ſeine Beſtimmung, zu überlaſſen, folgte ein gewaltiges Bedürfniß, in das Weſen der Dinge einzudringen, die unbedeutendſten Ideen zu ergründen, die theuerſten Empfindungen nach ihrem wirklichen Gewichte abzuwägen und das ganze Leben religiöſen Geſetzen und Pflichten zu unterwerfen. Dieſe Erneuerung des Geiſtes erforderte eine Sprache, biegſamer und abſirakter zugleich, als die Sprachen des Alterthums, eine Sprache fähiger, ſich in ſich ſelbſt zu kehren, um auszudrücken die Bekümmerniſſe und Freuden der Seele und mit Rührung die Hymnen, welche alle Stimmen der Natur ſingen, zu wiederholen. Kein Idiom war für dieſe neuen Bedürfniſſe weniger vorbereitet, als das Latein; ſeine Ausdrucksweiſe war trocken und in beinahe unbiegſame Umriſſe zuſammengedrängt(comprimée dans des contours presque inflexibles); ſein ein wenig abgezirkelter (compassée) Ernſt widerſtrebte den Bildern der Poeſie, wie den Ausbrüchen der Leidenſchaft und die kleine Zahl von abſtrakten Subſtantiven und Adjektiven, welche es nicht aus ſeinem Wörter⸗ buche ausgeſtoßen, machte es ungeeignet zur Arbeit der Reflexion und zum Ausdrucke der tiefen Gedanken. Es war jedoch eine Volksſprache, genöthigt, allen Bedürfniſſen der Zeit, allen Ge⸗ danken jedes Tages zu genügen; dabei wurden ſeine guten Schrift⸗ ſteller zu ehrfurchtsvoll in den Schulen gelehrt und zu unabläſſig von den gebildeten Leuten geleſen, kurz, es war mit einem Worte zu wiſſenſchaftlich geblieben, um leicht neue Wörter aufzunehmen. Anſtatt daher die Zahl der Wörter mit unbeſtimmtem Sinne zu vermehren, zog man lange Zeit vor, die Bedeutung der alten ab⸗ zuändern und ſie den neuen Ideen, welche das Chriſten⸗ thum und der natürliche Fortſchritt der Dinge erzeugt hatte, anzupaſſen. Zur Zeit, wo ſich das Franzöſiſche bildete, hatten auf dieſe Weiſe viele lateiniſche Wörter nicht mehr ihre klaſſiſche Be⸗ deutung, und als ſie in eine Sprache eintraten, die eben erſt ent⸗ ſtanden und kaum nach ihren Umriſſen angelegt war, beſtimmte