Bossuet comparé à Fénelon.

Introduction.

Tandis que l'Empire allemand saignait encore de mille blessures, que la guerre de Trente Ans lui avait faites, et qu'une faiblesse extraordinaire s'y manifestait dans la politique, dans la théologie, dans la poésie, enfin dans toute la vie de la nation, la France se levait à une hauteur prodigieuse, sous Louis XIV, justement un siècle après les temps de la reine Elisabeth d'Angleterre et de Shakespeare et un siècle avant l'époque de Frédéric le Grand et nos poètes classiques. Etant l'héritier du souverain pouvoir que les ministres absolus Richelieu et Mazarin avaient créé, le jeune roi chevaleresque profita des défaites de la Fronde et centralisa la vie et la gloire du peuple francçais dans sa propre personne. Comme l'empereur romain Auguste, il eut le bonheur de trouver non seulement des hommes d'Etat distingués et d'excellents généraux, mais aussi de grands poèëtes et écrivains, qui rivalisaient d'illustrer leur roi et leur patrie.

Au nombre de ces génies, à qui la France doit principalement sa gloire littéraire et la- vaste propagation de sa langue mélodieuse, il faut compter les deux rivaux Bossuet et Fénelon, qui, malgré la ressemblance de leur carrière, de leurs talents et de leurs buts, étaient des hommes tout à fait différents, mais également grands et estimables. C'est ce qu'on a souvent oublié, en louant l'un aux dépens de l'autre, au lieu d'apprécier tous deux, d'apreès leurs natures particulières.

Il me semble que, pour leur faire justice, il vaudrait bien la peine et pourrait étre utile de les comparer de nouveau et de mettre en parallèle leur vie, leurs mérites et leurs caractères.