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Als dann Cornelia in IV, 4 Cäsar die Verschwörungspläne des Ptolomäus entdeckt ¹), da steigen in unserm Innern einen Augenblick in Betreff ihres Characters Bedenken auf; soll Cornelia, Cäsars Todfeindin, plötzlich ihre Gesinnungen gegen letzteren geändert haben?

O, welch ein Weib mit wahrhaft römischer Seele, durfte daher auch Cäsar ausrufen,

Des Helden wert, der ihm die Hand einst gab ²)! Doch Cornelia lässt ihn über ihren unveränderten Sinn nicht im Zweifel:

Vergebens, Cäsar, suchst du dir zu schmeicheln,

Dass mein Gemüt, mit Dank erfüllt, den Hass

Jetzt unterdrücke;— meines Gatten Blut

Hat jedes Band zerrissen zwischen uns ³). Doch warum vereitelt Cornelia die Rachepläne der Verschworenen; sie bleibt uns die Antwort nicht schuldig:

So sehr indes nach deinem Tod mich dürstet,

So ernstlich hindr' ich deinen Meuchelmord;

————— Von würd'ger Hand,

Durch mich belebt, sollst auf dem Schlachtfeld du,

Im Angesichte deines ganzen Heeres,

Hinsinken vor dem überlegnen Feind,

Zum edlen Opfer für des Helden Manen,

Dess' Tod zu rächen du dich jetzt bestrebst ⁴). Sie darf als Römerin nicht zugeben, dass die beiden grössten Feldherrn Roms an einem Tage dem Schicksal anheimfallen. Gleichwohl soll und muss Cäsar fallen, doch nicht durch Meuchel- mord. Dies bekräftigt sie durch einen Schwur, als sie die Totenurne ihres Gatten in der

Hand hält:

Ihr teuren Ueberreste von Pompeius

Dem Grossen, hört der Gattin hohen Schwur!

Nicht Seufzer und nicht Thränen weih ich euch! Wer gross denkt, stillt den Schmerz auf süssre Art! Ich schwör es bei der Götter höchsten Macht,

1) Eine pretiöse Umschreibung bemerken wir: IV, 4, v. 1 sqqd. César, prends garde à toi: Ta mort est résolue, on la jure, on l'appréte; A celle de Pompée on veut joindre ta téte. Prends-y garde, César, ou ton sang répandu Bientôt parmi le sien se verra confondu. Eine pretiöse Wendung dürfte ausserdem in v. 2 zu erblicken sein: Ta mort est résolue, on la jure, on l'appréte: aus der Steigerung der 3 Begriffe résoudre, jurer, appréter la mort erhellt, mit welcher Schonung der Gefühle Cäsars Cornelia diesen auf die Verschwörung vorbereitet. 2) IV;, 4, v. 8 sq. O0 coeur vraiment romain, Et digne du héros qui vous donna la main! 3) IV, 4, v. 18 sqd. Tu te flattes, César, de mettre en ta croyance Que la haine ait fait place à la reconnaissance: Ne le présume plus; le sang de mon époux A rompu pour jamais tout commerce entre nous. 4) IV, 4, v. 26 sq. Mais, avec cette soif que j'ai de ta ruine, Je me jette au-devant du coup qui t'assassine; IV, 4, v. 33 sqq. Et qu'une digne main par moi-méeme animée, Dans ton champ de bataille, aux yeux de ton armée, T'immole noblement, et par un digne effort, Aux maänes du héros dont du venges la mort. 8 ¹