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Islams ¹) ſind beide Orte vollends zum Mittelpunkte der Pilgerfahrten aller Muſelmaͤnner geworden, die eine religioͤſe Pflicht erfuͤllen, und zugleich Markt halten, und von wo ſie zugleich froͤmmer und reicher in die Heimath zuruͤckzu⸗ kehren hoffen.
Mekka, Mobammed's Geburtsort, wird jaͤhrlich von zahlrei⸗ chen Pilgerkarawanen beſucht, die aus verſchiedenen Gegenden, von Cairo, Damaskus, Bagdad, Baſſora, und von Suͤden her kommen. Der Haupt⸗ gegenſtand der Verehrung, wozu der Islam jeden Glaͤubigen verpflichtet, iſt die Kaaba,(wegen des hohen Alters domus vetusta, wegen der kubiſchen Geſtalt caabah genannt), ein ganz einfaches, thurmartiges, viereckiges Gebaͤude von etwa 34 F. Hoͤhe. Sie ſteht mitten auf einem viereckigen, ummauerten, mit bedeckten Saͤulengaͤngen, Moſcheen und Minarets, wie die ſchlanken Thuͤrme derſelben heißen, geſchmuͤckten Platze, der Medſchedel Haram oder Bei⸗ thulla, d. h. Haus Gottes, genannt wird. Abraham, der als Anbeter des einzi⸗ gen Gottes und Vertilger des Goͤtzendienſtes im Islam eine ſo große Rolle ſpielt, ſoll ſie erbaut und darin ſeine Andacht verrichtet haben. Die Thuͤre iſt an der Suͤdſeite des Gebaͤudes angebracht und wird nur zweimal im Jahre geoͤffnet.
Unter Gebeten umgehen die Pilger 7mal daſſelbe, wobei ein eingemauer⸗ ter ſchwarzer Stein, ²) von dem man waͤhnt, daß ihn die Engel hierher gebracht, andaͤchtig gekuͤßt wird. Von außen iſt die Kaaba bis auf ⅛ ihrer Hoͤhe mit einem ſchwarz ſeidenen Tuche behangen, auf welchem mit großen, aus Gold⸗ draht gewirkten Buchſtaben Sprüche aus dem Koran, dem heiligen von Mohammed verfaßten Geſetzbuche, geſchrieben ſind; inwendig ſind aber die Waͤnde mit einem roth ſeidenen Stoffe bekleidet, welcher alle Jahre von Con⸗ ſtantinopel geſchickt wird, ſowie der aͤußere Behang von Cairo. Rund um die Kaaba geht eine kreisfoͤrmige Einfaſſung von ehernen Saͤulen, die durch Ket⸗ ten verbunden ſind, an welchen ſilberne Lampen haͤngen.
Unter einem kleinen Gebaͤude an der Suͤdweſt⸗Seite des Platzes Beithulla befindet ſich noch ein anderes Heiligthum, der Brunnen Zemſem, deſſen Waſſer deßhalb beſonders heilig gehalten wird, weil die Quelle durch ein Wun⸗ der bei dem Kinde Ismael entſtanden ſein ſoll, als ſeine Mutter Hagar ver⸗ zweiflungsvoll in der Wuͤſte nach Waſſer ſuchte.
Dies ſind Mekka's und einer großen Weltreligion Hauptheiligthuͤmer. Etwa 40 Meilen noͤrdlich von des Propheten Geburtsort liegt das viel kleinere Medina, des Propheten Ruheſtaͤtte; auch dahin wallen Pilgrimme, um das Grab Mohammed's zu ſehen.
Die Landſchaft Nedſched iſt ein Hochland mit nackten, ſchauerlichen
—) Js lam, d. h. Heilslehre, wie Mohammed's Lehre von ihren Bekennern genannt wird.
²) Wahrſcheinlich ein Meteorſtein. So nennt man Steine, welche in Geſtalt von feuri⸗ gen zerplatzenden Kugeln, meiſtens mit ſtarkem Geräuſch, aus der Atmoſphäre zur Erde fallen. Sie ſind von ſehr verſchiedenem Gewicht, beſtehen hauptſächlich aus gediegenem Eiſen, und ſind gewöhnlich mit einer ſchwärzlichen dünnen Ninde ü⸗ rzogen.