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Pépouse et le suive dans sa retraite. Nous supposons que Cêélimène, touchée par ce grand et généreux amour, consentira avec joie à tout ce qu'il lui demande, mais la coquette ne saurait se passer des plaisirs du monde,

„Moi,“ dit elle„renoncer au monde, avant que de vieillir, Et dans votre désert aller m'ensevelir!

Quoique tant humiliée et abandonnée de tous ses adorateurs, elle refuse positivement de le suivre dans la solitude, qui„effraye une Ame de vingt ans“. Cependant elle est prête à l'épouser, s'il veut continuer de vivre dans le monde et à la cour. Cette réponse dessille les yeux à Alceste. IIl voit que Célimène est incapable d'aimer, et cela suffit à ce noble caractère pour la refuser à jamais. Mais la blessure qu'elle a faite dans son coeur est incurable; son courroux cède à une profonde douleur à laquelle il n'y a plus de re- mède. IIl n'a plus que faire dans le monde, il ne peut plus aimer d'autre femme. II est donc bien entendu qu'il ne prétend pas à la main d'Eliante, bien qu'il sache qu'elle a du penchant pour lui. Il voit sans déplaisir qu'elle répond à l'amour de Philinte, et leur souhaitant plus de félicité dans le monde qu'il n'y en a trouvé lui-même, il prend congé d'eux avec ces mots:

„Trahi de toutes parts, accablé d'injustices,

Je vais sortir d'un gouffre où triomphent les vices, Et chercher sur la terre un endroit écarté,

Ouù d'èetre homme d'honneur on ait la liberté“.

II. Observations critiques.

A. Sur le sujet du Misanthrope.

Le sujet du Misanthrope a été souvent traité. L'antiquité avait un misanthrope, devenu proverbial, lAthénien Timon, qui, depuis lors, est resté le, type de la misanthro- pie. Shakespeare p. e. composa sur cette matière un drame, intitulé:„Timon of Athens“ où il peint un grand seigneur que ses amis abandonnent en même temps que ses richesses s'évanouissent,„et qui après avoir été follement prodigue et magnifique, devient le plus sauvage et le plus atrabilaire des hommes.“ Molière se sépara de cette tradition; la con- ception qu'il a de ce sujet est absolument nouvelle et originale. On dit ordinairement que, dans le Misanthrope, il a voulu mettre en évidence„que la sagesse mèême et la vertu