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ce sonnet, fait d'abord voir beaucoup de prudence et täche de faire comprendre à Oronte ce qu'il ne veut pas lui dire ouvertement, pour lai épargner la confusion. Mais enfin, trop pressé par Oronte, il est obligé de lui rompre en visièsre: il lui dit franchement que son sonnet n'est qu'un jeu de paroles qui ne signifient rien, et pour lui donner un exemple de véritable poesie, il récite un vieux couplet de chanson, petit air populaire aussi simple que charmant. Le voiei: Si le roi m'avait donné Paris sa grand ville Et qu'il me fallüt quitter L'amour de ma mie; Je dirais au roi Henri: Reprenez votre Paris, Jaime mieux ma mie, d gue'! Jaime mieux ma mie. Oronte qui n'avait pas lu son sonnet que pour être loué, est mécontent de ce

jugement. Ilse croit bon pobte en dépit de Popinion d'Alceste, qu'il traite à présent aussi dédaigneusement qu'iil l'avait flatté auparavant. Eufin il sort tout en coldère.

Aete deuxième.

Alceste, dont la mauvaise humeur s'est accrue par le différend qu'iil a eu avec Oronte, est allé au devant de Célimeène et la ramène chez elle. A peine entré dans le salon il lui découvre librement ce qu'iil lui voit de défauts, et lui reproche qu'’ elle a trop d'amants, attirés par la grande douceur qu'elle montre à tout le monde. Irrité sur- tout d'avoir pour rival un homme aussi méprisable que Clitandre, il fait de ce dernier un portrait satirique. Célimène qui sait quelle puissance elle a sur Alceste, s'excuse plus par des plaisanteries que par des raisons suffisantes: elle se moque de ce qu'il est jaloux de tout le monde; elle täche de le persuader quil n'a pas besoin de s'inquiéter, puisque, au lieu de donner la préférence à un seul, elle traite tous ses adorateurs de la mème attention; elle lui assure enfin que c'est lui seul qu'elle aime sincerement. Mais tous ses efforts sont vains: la confiance d'Alceste est trop ébranlée; il ne croit plus aux paroles obligeantes de Célimène, il veut avoir des gages de sa foi, il veut enfin qu'ellé réponde franchement à son ardent amour, et qu'elle congédie tous ses rivaux. C'est ce que Célimène désire éviter pour le moment. Aussi est-elle bien aise que deux de ses adorateurs, Acaste et Clitandre, viennent lui faire visite et interrompent ainsi fort& propos un entretien qui devient pour elle de plus en plus désagréable et ennuyeux. A leur arrivée Alceste, mé- content de ce que Célimène reçoit avec une trop grande affabilité des gens aussi méprisables, veut se retirer; son amante le prie avec instance de rester; il résiste tout d'abord; puis, quand