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sa maison un jeune homme de bonne famille, Valère, qui court le monde pour retrouver ses parents dont il a été séparé dans un naufrage. Par un hasard singulier il est devenu le sau- veur d'Klise qui était en péril de se noyer. Il a été touché de ses charmes, et en affectant les mêmes principes d'économie que Harpagon, il a su s'insinuer tellement dans ses bonnes gräces qu'il a lieu d'espérer d'obtenir de lui la main de la jeune personne. Cléante est sur le point de briguer la main d'une jeune fille charmante, nommée Mariane, dont la tendresse pour une mère malade a gagné son cocur presque autant que sa beauté accomplie. Leurs douces illusions reçoivent une rude atteinte, lorsque Harpagon leur annonce qu'il a disposé d'eux. Elise doit épouser le seigneur Anselme, àgé de cinquante ans, qui S'est offert à la prendre sans dot. Cléante doit se marier avec une femme riche que son pére lui destine. En attendant Harpagon a découvert que son fils est en train de se ruiner par des emprunts désastreux, car c'est lui-mème qui a cherché à s'enrichir à ses dépens par des usures criminelles. Les faibles Uens par lesquels le fils est encore attaché au père sont tout à fait rompus, lorsque celui-là apprend que son père est son rival; et comme le fils ne veut pas renoncer à son amour, Je père ſinit par lui donner sa malédiction et par le chasser de la maison. Sur ces entrefaites, le valet de Cléante a trouvé une cassette que Harpagoen a enfouie dans le jardin, et vient apporter à son maitre la nouvelle de cette heureuse trouvaille. Harpagon, qui ne tarde pas à découvrir le vol, se débat comme un insensé, et envoie chercher un commissaire de police pour faire subir an interrogatoire à toute la maison. Maitre Jacques, son cuisinier et cocher, pour se venger de l'intendant qui lui a donné tantôt des coups de bàton, dénonce crment Valère comme celui qui a fait le coup. Dans un malentendu fort divertissant, ou Harpagon entend parler de sa cassettte volée, et Valère de son amour, celui-ci lui avoue que lui et sa fille se sont mutu. ellement signé une promesse de mariage. Anselme survient, et par le plus grand des hasards, il se trouve qu'il est le père de Valère et de Mariane. On comprend sans peine que le père renonce à sa future en faveur de son fils. Cléante obtient de son pére la permission d'épouser Mariane, après s'étre engagé à lui faire ravoir la cassette intacte, à condition qu'Anselme dote les deux couples, et qu'il fasse tous les frais des deux noces. Voilà en peu de mots le plan de la comédie de Molière. D'ailleurs la pièce est assez connue, pour en dire davantage. Comme il n'en est peutétre pas ainsi de la comédie de Plaute, il sera à propos de faire un récit détaillé e l'argument de cette pièce, qui est intitulée P'Aululaire, cela veut dire la Mar- mite, parce qu'il S'agit d'un pot rempli d'or.—

La pièce commence par un prologue. Mes anciens ne faisaient guère de pièces de théätre sans prologue. C'est le lare domestique qui nous» donne des informations sur la famille et la fortune du héros de la comédie.— Euclion, citoyen d'Athenes et aieul de celui qui esi le principal personnage de notre comédie, avait une dévotion extraordinaire pour le lare domes- tique. En son honneur on entretenait un feu sacré, à la manière du feu sacré que l'on confiait à la garde des Vestales. Or les anciens avaient coutume de cacher dans ces lieux sacrés ce qu'ils avaient de plus cher et de plus précieux. Euclion donc, ayant mis tout son or dans un pot, l'enterra sous le foyer de la chambre qui était consacrée à son lare. Cet Euclion avait un fils unique, a qui il cachait soigneusemeut ce trésor. Etant mème tombé malade, il ne lui révéla pas le mystère du riche pot, craignant peut ètre que s'il guérissait de sa maladie, le fils