in der ausgesprochenen Absicht, in ihnen die Gesetze der Idylle kennen zu lernen. Mehr herangereift wagt er schon tastende Schritte auf jenem Gebiete, und bereits am 14. März 1777 durfte Boie an ihn schreiben:„Ihr Talent liegt in der Idylle.“ Endlich erreicht er, besonders gefördert durch die fleiſsige Beschäftigung mit Homer, in dem Sieben- zigsten Geburtstag und der Luise seine höchste Vollendung, ja, er bringt damit die ganze Gattung einen bedeutenden Schritt vorwärts. Es ist das keine Tat, die man etwa vergleichen könnte mit der, die Goethe mit seinem Gôtz für das Drama vollbrachte. Denn die Idylle ist— und das hängt mit ihren Nützlichkeitstendenzen enge zusammen— keine vollwertige Poesie. Goethe nennt in seinen Be- merkungen über auswärtige Literatur und Volkspoesie diese „dem Sinne des Volkes sich nähernde Dichtart, die den individuellen Zuständen am besten zusagt,“ Individualpoesie und vergleicht den Dichter der Idylle nicht etwa dem Kapellmeister, sondern dem Musikfreund, der„bei ange- borenen Talenten und Neigungen für sich und seine Ilauskapelle genugsames Geschick hat. um eine solche wünschenswerte Kultur in seinem Kreise zu verbreiten.“ Je mehr das 18. Jahrhundert aus seinen überkultivierten und verworrenen Zuständen sich in natürliche Verhältnisse zurücksehnte und daher in allen Schichten der Bevölkerung die Gedanken zum Durchbruche kamen, für die Rousseau Wortführer und Vertreter ist, desto günstiger wurde der Boden für die Idyllendichtung. Es ist daher kein Zutfall, daſs sie bereits vor Voſs' Luise gepflegt wurde. Zwei durchaus entgegengesetzte Richtungen finden wir vor; für die eine ist— um andere Namen zu übergehen¹)— Geſsner bezeichnend, für die andere Maler Müller. Geſsner, einer der berühmtesten und gefeiertsten Dichter seiner Zeit, noch gefeierter in Frankreich als in Deutschland, läſst vor unseren Augen antike Hirten, auch Faune und Satyre, den ziegenfüſsigen Pan und lämmer- lauschende Hirtinnen auftreten, aber die Hirten sind nach

1) Näheres bei Goedeke, Grundriss zur Geschichte der deutschen Dichtung, 2. Aufl. von Goetze IV. Bd 1. Abt. Dresden. 1891. S. 48 f.

Das 18. Jahr- hundert und die Idylle.

Geßner.