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survient en ce moment, donne à Ménechme(étranger) un bracelet(4νłméprise), pour qu'il le fasse arranger par l'orfèvre; Ménechme se charge de cette commission et part. — Le parasite, conformément à la menace qu'il a prononcée dans la scène précédente amène l'épouse de Ménechme(citoyen), qui se plaint amèrement de son mari; celui-ci ne tarde pas à venir et regrette vivement d'avoir manqué le diner commandé chez Ero- tion à cause de quelques affaires d'importance qui l'ont retenu au forum. La femme se met à lui reprocher le vol du manteau et le parasite à affirmer que ce mèême Ménechme (le citoyen d'Epidamne), qui est présent, a diné chez Erotion(5“méprise), après quoi la femme se retire et ferme la porte de sa maison au nez de son mari; le parasite s'en va, de sorte que Ménechme se trouve seul dans la rue. Pour se réconcilier sa femme il va redemander à Erotion le manteau qu'il a présenté à celle-ci(6e- prise car le manteau se trouve déjà entre les mains de l'autre Ménechme); mais Erotion se fâche, bien entendu, ferme sa porte en colère, et le pauvre Ménechme se trouve exclu des deux maisons.

En attendant, Pautre Ménechme(l'étranger), qui est allé chercher ses domesti- ques, survient avec le manteau précisément au moment où la femme du citoyen Mé- nechme sort de la maison pour parler à son mari, qu'elle a laissé sur le pavé il y a quelques instants seulement. Mais comme son mari est parti en fureur, celui qu'elle ren- contre dans la rue, n'est pas son mari, c'est Ménechme-Sosicle(7me meprise); et comme celui-ci n'est pas bien poli ⁵¹), la femme envoie chercher son vieux père, pour qu'il l'assiste contre son prétendu mari. Le père arrive et après avoir commencé par adresser des reproches à sa fille, il réprimande aussi le mari de celle-ci sans savoir encore le moins du monde quel est le sujet de leur querelle. Ménechme(l'étranger), étonné et irrité par ce procédé incompréhensible de la part de ces gens qu'il ne connait pas, adopte le stratagème de nier tout; mais cette conduite met en colère la femme, qui ne peut s'expliquer la conduite de son mari(qui, d'ailleurs, n'est pas du tout son mari) autrement que par un égarement d'esprit. Ménechme, ne trouvant pas d'autre moyen de défense, simule une aliénation mentale et se met à chasser tout le monde à coups de bâton; tandis qu'on s'enfuit pour chercher un médecin, il profite de ce moment pour gagner le large et se rendre à bord de son navire. Bientôt le beau-père de Ménechme, revenant avec un médecin, trouve un Ménechme mais malbeureusement c'est cette fois l'autre, le vrai mari de sa fille, qui ne sait rien de tout ce qui s'est passé; il reproche à son gendre sa conduite hohteuse(Swe imprise), ce qui fäche Ménechme, car il est innocent et lorsque le médecin se met à examiner celui-ci enm

5¹) Menaechmus: Heu Hercle, mulier, multum et audax et mala es. Menaechmi, V, 1, 31. Id:—— Sanan'es? ibid. V, 1, 38.