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Gregor's II. für Bonifatius an die geistlichen und weltlichen Herren v. J. 722 ³) sagt ausdrücklich, dass auf der östlichen Rheinseite unter dem Schein des Christentums Götzen- dienst getrieben werde. Und die Ermahnung Papst Gregor's III.(731— 741), von dem heidnischen Cultus, den Todtenopfern, Wahrsagereien, Zaubereien abzulassen, die er c. 737— 739 in einem Bonifatius mitgegebenen Schreiben den Bewohnern Deutschlands gibt, ist neben Thüringern und Hessen auch an die Nistreser, Wedrewer(Wedrecier nach Jaffé), Lognaer gerichtet d. h., wio man annimmt, die Anwohner der Nister, die Wet- terauer() und die Bewohner der Lahngegend ¹).

Nachrichten, die sich auf unsere Lahngegend bezögen, haben wir sonst aus dem 5., 6., 7. und dem Anfang des 8. Jahrhunderts fast gar keine. Sie gehörte seit Chlodwig’s Tode 511 und der Teilung seines Reichs unter seine Söhne zu Austrasien, dessen Hauptstadt bald Metz ward, und welches zwar wiederholt, 558— 561, 613— 622, 628— 632, 656, 670— 673 unter Merowingischen Königen, 687— 714, 719— 741, 747—768, endlich wieder 771 unter Karolingischen Majores domus und Köänigen mit dem übrigen Frankenreich vereinigt, endlich aber in dem Vertrag von Verdun 843 ein selbständiges Reich wurde und abgesehen von der kurzen letzten Wiedervereinigung der fränkischen Monarchie 884— 887 von da an blieb. Die vielen Kriege der fränkischen Teilkönige und Majores domus unter sich berührten das Lahnthal nicht direct. Wohl wurde durch Einfälle der verbündeten Sachsen und Thüringer, welche seit der teilweisen Beset- zung Thüringens 531 durch Clodwig's Sohn Thiederich von Austrasien sich zundchst bis zu dem grossen Siege der Franken bei Kirchhain 566 ⁵) öfter wiederholten, durch Einfälle der Slaven, namentlich den i. J. 631, nachdem sie 630 unter Samo den Sieg bei Wogastisburg(in der Gegend von Eger?) gewonnen, durch die Züge Pippins von Heristal nach dem Sieg bei Testri(687) gegen die seit 630 fast unabhängigen Thürin- ger, durch Karl Martell's Züge gegen die Sachsen 718, 720, 722, das rechtsrheini- sche Austrasien arg mitgenommen und war es, als Bomifatius kam, so sehr, dass Liudger in der vita seines Lehrers, des Abts Gregor von Utrecht(†⁵ 781), eines Schülers des h. Bonifatius, sagt: Tota illa regio in confinio paganorum posita illo tempore incensa erat et hostili manu vastata 6). Und Karl Martell erneuerte die Züge wieder 729 und, 738, Pippin der Kleine 745, 747, 753 und 758. Indessen wird Liudger's Angabe weniger von dem Lahngau, zumal von dem Mittelpunkte des Niederlahngaus, als von IHessen gelten.

Dass dennoch unter diesen Verhältnissen Grund genug vorhanden gewesen sei, zum Schutze gegen Einfälle der Westphalen fortificatorische Anlagen hier an günstiger Stelle zu machen oder alte auszubessern, ist nicht zu leugnen. Aber Corden behauptet etwas gar zu zuversichtlich?), zur Zeit der Merowinger sei das Römische Castell, das er sich auf dem Berge denkt, und das die Franken von dem durch den Kassel fliessenden Linterbachs) Lintburg genannt hätten, mit einer Mauer umgeben worden, worauf, aber erst gegen Ende der Merowingerzeit, was er aus der Kleinheit der Gemarkung schliesst, um den Burgberg die Stadt entstanden sei.

Was zunächst den Namen dieser angeht, so heisst er in den ältesten Urkunden Lintburc*). Die Ableitung von dem bei Limburg der Lahn zufliessenden Bach würde z. B. durch die Bildung von Weilburg(an der Weilmündung) gestützt werden. Aber jener Bach heisst, so weit wir wissen, Linter, Lyntere, und der nicht seltene Name Limburg wird entweder von Linde, woran Kehrein(a. a. O.) auch bei unserem Lim- burg denken möchte, oder von Lind, Drache, Schlange abgeleitet, was nach Kehrein's eigener Angabe Grimm für richtiger hält. Sollte nicht auch der Umstand, dass dem

³) Bei Jaffé, Monumenta Moguntina, 1866, S. 77 f. Vgl. auch S. 489. 4) 8. Kremer, Or. Nass. II, 8. 4 f. u. Jaffé a. a. O., 8. 101 ff. 5) S. Rommel, Gesch. v. Hessen, I, S. 50. 6) S. Kremer Or. Nass. S. 27 u. A. 2.) Bd. I,§ 104— 106. 5) wovon auch Mechtel in der Chronik(Hontheim, Prodr., S. 105¹]) den Numen herleitet,*) S. Kehrein, Nass. Namenbuch, S. 229,