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Dike einmal jäh gestürzt werden wird?“ Wer findet nicht, dass diese Bezeichnung auch auf des Xerxes modernes Ebenbild, auf Napoleon I., vorzüglich passt?

Kap. 77 liefert zugleich einen kleinen Beitrag zur Beleuchtung des von Herodot vertretenen kritischen Standpunktes. Er ist nicht gerade leichtgläubig in Bezug auf Weissagungen. Aber hier hält er es für seine Pflicht, offenbar vielfach auf- tretenden Anfechtungen gegenüber, mit Wärme und Ent- schiedenheit für die Glaubwürdigkeit dieser Prophezeihung eintreten zu müssen.

Kap. 78 entbehrt nicht eines gewissen komischen Zuges. Es ist eben die bekannte Wirkung des Gegensatzes zwischen dem, was etwas sein soll, und was es in Wirklichkeit ist. Die Eidgenossen beratschlagen, ob man sich bei Salamis schlagen soll, während sie Beschluss fassen sollten, wie es geschehen soll. Man erhitzt und ereifert sich in einer Beratung, die gegenstandslos ist, weil eine höhere Macht das entscheidende Wort bereits gesprochen hat. Man lasse den Schüler angeben, wie er sich wohl das Verhalten des sonst redelustigen Themistokles dabei denkt. Indes ist auch hier nur ein kleiner Schritt vom Heiteren zum Ernsten, das sich in seiner ganzen Wucht nur zu bald einstellt.

Die nächstfolgenden Vorgänge sind von Herodot ungemein fesselnd und anschaulich geschildert. So einfach und ungekünstelt die Sprache ist, soerhebt sie sich dennoch zu einer die Phantasie mächtig anregenden, mit dem Reiz der Schönheit ge- schmückten Darstellung, deren Wirkung sich kein Kenner entziehen kann. So hält die Kunst der Darstellung gleichen Schritt mit der Stimmungs- gewalt des Gegenstandes. Die Eigenart der sich jetzt abspielenden Vorgänge ist um so wirkungsvoller, als sie in die Zeit der Nacht und der ersten Morgendämmerung fallen. Wir denken unwillkürlich an die Ankunft derschweizerischen Eidgenossen auf dem Rütli in Schillers„Wilhelm Tell“ oder an den Uebergang Blüchers über den Rhein in der Neujahrsnacht 1814. Auch hier erhöht die Nacht das Geheimnisvolle der ganzen Situation.

Kap. 79 kann man mit„Wahre Vaterlandsliebe“ über- schreiben oder im Hinblick auf den Vorgang zwischen Aristides und Themistokles„Versöhnung in der Stunde der Gefahr“. Die Worte bei Goethe, Herm. und Doroth., VI. 97, passen hierher:„Ja, ich will és nicht leugnen, ich sah sich Feinde versöhnen, um die Stadt vom