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it, and continue thus one hour every day: the bock insensibly, by this means, becomes pleasing to you; and even when reading Blackstone’s ¹) Commentaries, which are very dry, I lay down the book with regret“.

Etwas anders steht die Sache mit seinen Privatstudien. Zwar genoss er im Latei- nischen eine Zeit lang einen, wenn auch nur dürftigen Unterricht, allein auch dieser hörte bald auf, und seine Kenntnis des Griechischen, ltalienischen, Spanischen und Portugiesi- schen erwarb er sich auf autodidactischem Wege; ebenso verhielt es sich mit seinen Be- strebungen auf dem Gebiete der Mathematik, Physik, Chemie, Astronomie, Musik, Zeich- nen. In allen diesen Disciplinen ohne jegliche Anleitung den richtigen Weg einzuschlagen und das richtige Mass zu finden, war für einen jungen Mann in seinem Alter keine leichte Aufgabe, und wir werden sehen, dass er häufig fehl ging und dass die dadurch bedingte Ueberanstrengung in eminenter Weise zu seinem frühen Ende beitrug. Man staunt, wenn man aus seinen Briefen ersieht, welche Schriftsteller er mit fünfzehn Jahren schon las, und wie er sie nicht nur oberflächlich überflog, sondern sich sogar ein in vielen Fällen richtiges, manchmal freilich, wie erklärlich, einseitiges Urteil bildete. So schreibt er unter dem 26. Juni 1800 an seinen Bruder Neville:„I have made a firm resolution never to spend above an hour at this amusement(das Lesen von Novellen und Romanen). Though I have been obliged to enter into this resolution in consequence of a vitiated taste acquired by reading romances²), I do not intend to banish them entirely from my desk. After long and fatiguing researches in Blackstone or Coke ³), Tom Jones(1) or Robinson Crusoe will afford a pleasing and necessary relaxation.“ Nachdem er dann Defoe für den besten Jugendschriftsteller erklärt hat, fährt er fort:„The books which I now read with atten- tion, are Blackstone, Knox's Essays, Plutarch, Chesterfield's Letters, Virgil, Homer, Cicero

and several others.— I have finished Rollin's Ancient History, Blair's Lectures, Smith's Wealth of Nations(!), Hume's England, and British Nepos, lately. With a little drud- gery, I read Italian.— Have got some good Italian works as Pastor Fido ete. ete. I

taught myself and have got a grammar. I like„La Bruydère the Less- very much; I have read the original La Bruyère. I think him like Rochefoucault(siel!). Madame de Genlis is a very able woman(1).“ In einem anderen Briefe vom April 1801 schreibt er an seinen Bruder:„Have you read Burke on the Sublime? Knox'’s Winter Evening?“— Inwieweit sich die Lectüre der angeführten Schriftsteller für das Alter von fünfzehn Jahren eignet, bedarf keiner weiteren Erörterung; dass er seinen Kopf mit recht viel Ueberflüs- sigem, ja Schädlichem anfüllte, geht schon hieraus zur Genüge hervor.

In einem anderen Briefe aus derselben Zeit urteilt er über Bloomfield ¹4):„Bloom- field has no grandeur or height; he is a pastoral poet, and the simply sweet is what you

1¹) Ein juristischer Schriftsteller.

2) In demselben Sinne spricht er sich in einem Briefe an B. Maddock vom 31. Januar 1805 aus: „— while, on the other hand, the effeminate Panadla of Magazines, Tales, and the tribe of penny-catching pamphlets, of which desultory readers are so fond, only tend to enervate the mind and incapacitate it for every species of manly exertion.;

3) Juristische Schriftsteller.

4) Robert Eloomfield(1766— 1823), seines Zeichens Schuhmacher, dichtete„The milk maid“,„The sailor's return“, besonders„The Farmer's Boy“,„Rural Tales“ u. a.„Er zeichnet sich durch Tiefe der Empfindung und anmutige Darstellung aus.“