d'Egée, préviens ce malheur. Je ne t'apprends rien en te donnant ce conseil; mais marchons, sans plus hésiter, vers le lieu fatal, car le présage divin me presse. O mes filles, suivez-moi, je vous servirai de guide à mon tour, comme vous m'en avez servi jusqu'à présent. Venez, ne me touchez pas; laissez-moi trouver seul le tombeau qui doit s'ouvrir pour moi, dans cette contrée. Venez de ce côté, de celui-ci.... par là.— Mercure ¹) et la déesse des enfers me montrent le chemin. 0 lumière invisible aujourd'hui, tu m'éclairais jadis; mais c'est la dernière fois que je sens l'influence de tes rayons; je vais ensevelir mes jours chez Pluton. O le plus cher des hôtes, que le bonheur soit ton partage, celui de cette contrée ainsique de ses habitants et qu'il conserve au milien de vous le souvenir de ma mort.

Le Choeur.

S'il m'est permis de t'implorer, 6 reine invisible, et toi, Pluton, souverain des habitants de la nuit, je vous conjure d'accorder à cet étranger de passer par une mort paisible et douce dans le séjour caché des ombres, et sur les bords du Styx*). Car après de longs malheurs que tu ne méritais pas, il serait juste que le Destin t'ac- cordt cette faveur. Je vous invoque, Divinités souterraines, et toi, monstre indomp- table*), qui, couché, dit-on, aux portes des enfers, fais retentir ton antre de tes hurle- ments, gardien vigilant du royaume de Pluton: Fille de la Terre et du Tartare, fuis, je t'en supplie, qu'il se retire et laisse un libre passage à cet étranger, qui va se précipiter dans les demeures obscures de la mort! Je t'invoque, toi qui reposes dans un éternel sommeil.

Le messuger.

Citoyens, je pourrais vous annoncer en peu de mots qu'Oedipe est mort; mais le

récit des circonstances diverses de cet événement exige de longs détails.

1) Mercure,'Hèrmes des Grees, fils de Jupiter et de Maia, Pune des Pleiades, fllle d'Atlas et de Pléione. Mercure était le dieu du vol aussi bien que du commerce, et Pinventeur des sciences, des arts et des exercices gymnastiques; il condu’sait les morts aux enfers. Lactance compte quatre Mercure, Cicéron, cinq, et ces deux auteurs donnent à leurs différents Mercure diverses géenéalogies. On le représente ordinairement tenant un cadacée à la main, avec des ailes à la tete et aux talons.

2) Styæ, fleuve que faisoit neuf fois le tour des enfers.(Jurer par le Styx= faire un serment terrible; visiter le Styx= mourir.)

3) Cerbère, chien à trois tétes et à trois gueules. Il naquit du géant Typhon et du monstre Eehidna. II dévorait les àmes qui voulaiant sortir des enfers. Orphée, allant chereher Eurydice, sa femme, l'endormit au son de sa lyre; lorsqu' Hercule y descendit pour en retirer Alceste, fille de Pélias, et femme d'Admete, roi de Thessalie, ce héros Penchaina, et s'en fit suivre.