Von der Aussendung der Apostel.

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Dass die Lehre vom geistlichlen Amte eine der wichtigsten ist bei der Vertiefung und Feststellung des Begriffs der Kirche, lässt sich schon aus dem wiederholten Auf- tauchen und Entbrennen des Streites um diese Lehre in der nächstvergangenen und gegenwärtigen Zeit schliessen, in welcher mehr als in einer frühern die Lehre von der Kirche in den Vordergrund der kirchlichen Lehrentwickelung, so wie auch des practi- schen Kirchenlebens getreten ist. Wie bei allen Untersuchungen über das Wesen des Staats ein Hauptpunkt der Untersuchung die Entwickelung der Lehre von der Obrig- keit sein und von der Feststellung dieser Lehre die Bestimmung des Wesens desselben vielfach abhängen wird, so wird auch die Lehre von der Kirche nicht zu einem für unsere Zeit genügenden Abschluss gelängen können, ohne dass zugleich die Lehre vom Amte eine feste Gestalt gewinnt. Das fühlen und erkennen Alle, welche wirklich Theil haben an dem Leben ihrer Kirche und ihre Kämpfe in dieser Zeit innerlichu und äus- serlich mit durchleben, aber auch Alle, welche diesen Kampf wider sie führen und nichts wissen noch haben mögen von dem Leben der Kirche Gottes, sondern in der- selben höchstens ein menschliches Institut zulassen wollen, welches das wirkliche Le- ben, namentlich ihr Leben, möglichst wenig berührt. Obgleich nun die Grundzüge der Lehre vom Amte, wie der Lehre von der Kirche, i in den Bekenntnissschriften der evan-

gelischen Kirche unter der Voraussetzung der Uebereinstimmung mit der in der heiligen 1