22 CONTES ET NOUVELLES, VOYAGES ET FABLES

— Ah! femme, répliqua le mari, comment penses-tu pouvoir devenir pape? Ne sais-tu pas qu' il n'y a qu' un pape pour toute la chrétienté?

— Homme, je veux étre pape, et pas plus tard qu' aujourd' hui, entends-tu?

—„Femme, le carrelet ne pourra jamais te faire pape; cela ne se peut pas.“

— Sornettes que tout cela! puisqu'il a pu me faire empereur, aussi pourra-t-il me faire pape; ainsi, en avant, va le trouver à'instant même.

Le mari se mit en chemin, mais la téte perdue et les genoux pliants; le vent devenait de plus en plus violent, et les vagues balayaient le rivage; les navires et les bâtiments livrés au jeu du tourbillon tournaient sur leurs quilles, comme dans un triste naufrage; cependant au milieu du ciel il y avait encore quelque lueur, mais de tout côté le ciel était noirci et rou- gedtre, une tempète immense parcourait P'horizon. Le pécheur, presque hors de lui-mèême, s' approcha de l'eau, et dit:

Eh bien! mon très-cher et bel ami, Carrelet! dans la mer viens ici! Ah! ma femme cette Isabelle

Ne vit pour moi, elle vit pour elle.

—„Quoi? Que me veut-elle donc?“ dit le Carrelet.

— Hälas, répondit'homme, ma femme veut étre pape!

—„Va-t'en, dit le carrelet,„tu la trouveras devenue pape.“

Alors il s'en retourna, et, quand il arriva chez lui, il trouva sa femme assise sur un trône ayant deux milles de hauteur, la téte ceinte de la triple couronne, et entourée d'un état-major de hauts dignitaires de l'Eglise; et de chaque côté était rangée une multitude de cierges depuis le plus gros et le plus grand, presque comparable à la plus grande tour, jus- qu' au plus petit cierge de cuisine.

— Femrne, dit le mari, en s'efforçant de l'atteindre du regard, enfin te voilà pape!

— OQui, dit-elle, je suis pape!

O femme! poursuivit le mari, quelle belle chose que tu sois pape; maintenant, femme, tu dois étre satisfaite; car, puisque tu es pape, tu ne peux arriver plus haut.

— Py réfléchirai, répondit la femme; et, comme il faisait nuit, ils allèrent se coucher; mais la femme n'’ était pas encore satisfaite; son ambition l'empécha de fermer l'oeil: elle pensait à ce qu' elle pourrait encore désirer. A la fin le soleil se leva; oh! pensa-t-elle, comme elle l'apercevait à travers ses persiennes, pourquoi n'ordonnerais-je pas moi-méme au soleil de se lever? Alors elle devint colère, et, poussant brusquement son mari:

— Homme, dit-elle, va trouver le carrelet, et dis-lui que je veux étre Dieu.

Le mari, bien qu' à moitié endormi, fut tellement effrayé qu' il roula à bas du lit.

—„Femme, femme,“ s' écria-t-il,„réfléchis bien sur ce que tu viens de dire, et sois con- tente d' étre pape.“

— Non, vociféra la femme, je ne puis souffrir voir plus longtemps le soleil et la lune se lever et se coucher sans ma permission; je veux les gouverner à ma volonté, je veux étre Dieu.

— Hélas! femme, dit le pécheur, le carrelet ne peut réaliser un tel désir; il a pu te faire empereur, et mèême pape, mais son pouvoir ne s'étend pas au-delaà.

— Homme! cria-t-elle, ayant l' air le plus terrible, je veux absolument étre Dieu; ainsi, dépéche-toi, va trouver le carrelet.