20 CONTES ET NOUVELLES, VOYAGES ET FABLES

trop peu d'importance; j' ai besoin de vivre dans un grand palais en pierres; ainsi, va trou- ver le carrelet, et demande-lui de nous construire un beau château.

— Femme, femme! dit le mari, le carrelet nous a fait prèsent d' une jolie chaumière, et je ne désire pas aller lui faire une autre demande, car il la prendrait en mauvaise part.

— Sornettes que tout cela, répliqua la femme; il pourra très-bien faire ce que je désire. et il le fera volontiers, si tu vas le voir.

Le pécheur s'en alla, à contre-coeur, et, quand il arriva sur le rivage, il remarqua que les eaux étaient d'une couleur violette, gris d' ardoise et bleu-foncé, mais calmes; puis il s'en approcha et dit:

Eh bien! mon très-cher et bel ami, Carrelet! dans la mer viens ici! Ah! ma femme cette Isabelle

Ne vit pour moi, elle vit pour elle.

—„Eh bien! que veut-elle donc?“ le carrelet lui répondit.

— Hélas! répliqua le pécheur tout consterné, ma femme veut vivre dans un palais con- struit en pierres.

—„Retourne chez toi, et tu la trouveras à la porte d'un palais construit en pierres,“ dit le carrelet.

Le pécheur retourna chez lui; sa femme l'attendait en effet à la porte d'un grand château.

— Regarde, mon homme, lui dit-elle, ceci vaut bien la peine d'etre regardé.

Sur ces entrefaites, ils entrèrent tous deux dans leur nouvelle demeure, où ils trouvéè- rent nombre de domestiques; les murailles étaient tout étincelantes; dans les appartements il y avait des siéges et des fauteuils, et des tables d'or massif; derrière le chäteau était un jardin, et un bois d'un demi-mille de long, dans lequel il y avait cerfs, chevreuils et lièvres; et dans la cour on voyait des écuries pour les chevaux et pour les vaches.

— Maintenant, dit le mari, que nous allons vivre dans ce beau château, nous avons as-— sez de quoi étre contents.

— Prenons cela en considération, dit la femme; en attendant, allons nous coucher: la nuit porte conseil.

Et ils se retirèrent.

Le lendemain matin, la femme s' éveilla, et, s' apercevant qu'il faisait grand jour, elle poussa son coude dans le côté de son mari, en lui disant:

— Allons, homme, lève-toi, il en est temps; il nous faut régner sur tout ce pays-ci.

— Mais, femme, reprit le mari, à quoi bon rèͤgner sur tout ce pays-ci? pour ma part, je ne veux pas étre roi.

— Eh bien! alors, je serai roi, moi! répondit-elle.

— O femme! répliqua le mari, comment pourras-tu devenir roi? Bien sür, le carrelet ne t' accordera pas cela.

— Homme! répliqua la femme, va-t'en vite, car je voudrais bien étre roi.

Le mari s'en alla, tout triste de ce que sa femme avait conçu l'idée de vouloir devenir roi; et, quand il toucha le rivage, les vagues étaient d'un gris noirãâtre et roulaient les unes sur les autres; puis il s'en approcha et dit:

Eh bien, mon tres-cher et bel ami, Carrelet! dans la mer viens ici!