LE PECHEUR, SA FEMME ET LE CARRELET 19

I était une fois un pécheur et sa femme, vivant ensemble dans une misérable cabane près de la mer, où chaque matin le pécheur allait jeter sa ligne, et cela durait déjà depuis longtemps.

Un jour qu'il était assis sur le rivage, tout occupé de son hameçon, cherchant à percer de son oeil avide le fond des eaux transparentes, il sentit tout à coup sa ligne trembler et glisser vers le fond de la mer, et quand, après bien des efforts, il réussit à la faire arriver à la surface de l'eau, il se trouva en présence d'un énorme carrelet.

— Le carrelet lui dit:„Laisse-moi vivre, je t'en prie; je ne suis pas un carrelet, mais un prince enchanté; remets-moi à l'eau, et laisse-moi nager.“

— Vous n' avez pas besoin d'en dire plus, répliqua le péêcheur; il s'entend bien que j' aurais laissé nager un carrelet qui pùt parler. Disant ces mots il remit le carrelet à flot, et le carrelet plongea jusqu' au fond de la mer, laissant sur son passage une longue trainée de sang.

Dependant l'homme retourna à sa cabane, et raconta à sa femme comme quoi il avait pris un carrelet qui lui avait dit qu' il n' était pas un carrelet, mais bien un prince enchanté, et comme quoi il lui avait rendu la liberté.

— Et ne lui as-tu rien demandé? dit la femme.— Non, répondit le mari, qu' aurais-je pu lui demander pour moi?—

— Ah! répliqua la femme, il est si pénible de vivre dans une misérable et chétive bico- que comme celle-ci!... Tiens, va, et demande-lui une jolie chaumière.

Le pécheur ne se souciait pas beaucoup du message, néanmoins il se dirigea vers le ri- vage; quand il y fut arrivé, les flots de la mer étaient verts et purs; puis il s'en approcha, et dit:

Eh bien, mon très-cher et bel ami, Carrelet! dans la mer viens ici! Ahl ma femme cette Isabelle

Ne vit pour moi, elle vit pour elle.

Alors le carrelet vint, en nageant, et lui dit:„Eh bien! que veut-elle donc?“

Hélas! répliqua le pécheur, ma femme dit comme da que, lorsque je vous ai relâché, j' aurais dù vous demander une rançon, parce que, prétend-elle, elle ne saurait vivre plus longtemps dans une si misérable et si chétive bicoque que celle qui nous sert d' abri.... elle voudrait avoir une jolie chaumière.

—„Retourne chez toi,“ répliqua le carrelet,„tu trouveras ta femme dans une jolie chaumière.“

Le pécheur retourna chez lui, et, en effet, trouva sa femme sur le seuil d'une fort jolie chaumière; et elle lui dit:

— Entrez, mon ami, voila comme gça il vaut vraiment mieux qu'auparavant.

L' habitation se composait d'une grande chambre, d' une chambre à coucher et d'une cuisine, derrière laquelle était un petit jardin potager et une basse-cour avec poules, poulets et canards.

Oh! que nous allons être heureux maintenant! s' écria le pêcheur.

— Oui, répliqua la femme, nous tacherons d'étre heureux.

Une semaine se passa, puis une autre encore; enfin la femme dit au mari:

— Homme, cette habitation est trop petite pour moi; la basse-cour et le jonlin sont de