Aufenthaltes atmete und die Liberalität Friedrich Wilhelms III ihm ſpeziell gegenüber zur Wan⸗ delung ſeiner Abſichten über den Staat und ſeine Zwecke bei.

Unter dem traurigen Eindruck des tilſiter Friedens ſtehend— an die Stelle der Fran⸗ zoſen als die Vorkämpfer für Denkfreiheit war ihm Preußen getreten— ſtudierte er in Königs⸗ berg und auch in Kopenhagen, wohin er auf ſeiner Odyſſee während der trübſten Tage Preußens und ganz Deutſchlands gelangt war, das Erziehungsſyſtem des Schweizers Peſtalozzi.

Aus dieſem Studium entſtand der Gedanke, welchem Fichte bald darauf, nach Berlin zu⸗ rückgekehrt, einen ebenſo beredten als mutigen Ausdruck geben ſollte, der Gedanke einer nationalen Erziehung des deutſchen Volkes. In ſeinen Reden an die deutſche Nation, welche er im Winter von 1807/8 vor einer auserwählten Zuhörerſchaft im Berliner Akademiegebäude hielt, bethätigte er den Grundſatz ſeiner Philoſophie, wonach nicht das Denken und Vorſtellen, ſondern das Wollen die eigentliche Wurzel des„Ich“ ſei.

Soweit ging in jenen Tagen unſeres Philoſophen nationale Begeiſterung, daß er nicht anſtand, Machiavellis Politik der Verzweiflung zu rühmen;) darin ſtimmten ſie beide überein, daß die Rettung des großen Ganzen nur auf Koſten der individuellen Neigung möglich ſei; ſchon in ſeinen Vorleſungen über„die Grundzüge des gegenwärtigen Zeitalters“(1805) hatte Fichte den erlanger Studenten zugerufen, daß das vernünftige Leben darin beſtehe, daß die Perſon in der Gattung ſich vergeſſe, ihr Leben an das Leben des Ganzen ſetze und es ihm aufopfere.

Während nun der italieniſche Politiker an die Möglichkeit der baldigen Erfüllung ſeines Traumes glaubte und an das Eiſen appellierte, wähnte der deutſche Denker das Morgenrot eines neuen Tages noch ferner und nicht von den Waffen, ſondern von einer geiſtigen Wiedergeburt ſeines Volkes erwartete er das kommende Heil.„Der Kampf mit den Waffen“, ſagt er im Anfang der Reden an die deutſche Nation, welche ihm eine Berühmtheit in anderem Sinne als er ſie ſich bei ſeiner erſten Ankunft in Berlin prophezeit hatte, verſchaffen ſollten, alſo„der Kampf mit den Waffen iſt beſchloſſen, es erhebt ſich, ſowie wir es wollen, der neue Kampf der Grundſätze, der Sitten, des Charakters, die Kraft des Gemütes iſt es, welche Siege erkämpft“. Zwiſchen Scylla und Charybdis hindurch galt es den Mittelweg zu finden; die einen lebten dahin in Gleichgül⸗ tigkeit um die Leiden des Vaterlandes, ſich gefallend in der Süßigkeit des Dienens; von allen andern, nur nicht von ſich ſelbſt Hilfe erwartend, ſo einer war der Freund Fichtes, Johannes Müller, und andere, namentlich in den Kreiſen der gebildeten Jugend, riß der heftige Haß gegen den Unterdrücker ſoweit hin, daß ſie ſich ernſtlich mit dem Gedanken an Napoleons Ermordung beſchäftigten; mit welchem Ernſte beweiſen die Beiſpiele der ehemaligen Offiziere, welche ihm 1808 im Webichtgehölz bei Weimar auflauerten, des ſiebenzehnjährigen Predigerſohnes Staps aus Naum⸗ burg und des 19jährigen Ernſt von Sahla. Noch einmal, nicht anders als durch die Kraft des Gemütes wollte Fichte geſiegt wiſſen. Und Charakter und den Glauben an die eigene Zukunft und damit an die Fortſchritte der Menſchheit werden wir uns wahren dem patriotiſchen Redner zu Folge durch die Anwendung der neuen Erziehungsgrundſätze, zu deren Erörterung die Reden an die deutſche Nation unmittelbar beſtimmt ſind.

In Anknüpfung an den ſchweizeriſchen Pädagogen, welcher gegen die alte Methode des mechaniſchen Lernens eiferte und die Anleitung des Kindes zu ſelbſteigener Gedankenarbeit als Polarſtern der Didaktik bezeichnete, und welcher die neue Lehrweiſe nicht nur den gebildeten Ständen, ſondern allen ohne Unterſchied zu gut kommen laſſen wollte, verwift Fichte alles Mechaniſche ſowohl auf dem Gebiete des Unterrichts als auf dem der Erziehung. An die Stelle der erfolgloſen Moral⸗ predigten ſoll eine ſyſtematiſche Erziehung zur Energie eines Wollens und Thuns, das nicht anders als gut ſein könne, treten. Der Staat aber ſoll die neue Erziehung zum Sittlich⸗Guten in ſeine Hand nehmen; in ſtaatlichen Erziehungsklöſtern ſoll die neue nationale Erziehung erfolgen zu freier Einſicht und zu freiem Gehorſam unter das Allgemeine, kurz zu reiner Sittlichkeit durch

²) In Fichtes geſammelten Werken iſt die betr. Schrift über Machiavelli nicht enthalten und der Zeit⸗ ſchrift, worin er die Charakteriſtik deſſelben niedergelegt hat, bin ich leicht habhaft geworden.