Vie ot Satires

de

Mathurin Rögnier.

L- genre de poésie connu sous le nom de Satire avait été cultivé en France depuis les temps les plus reculés. Il trouve son origine et son appui essentiel dans le coup d'œil sr et dans P'esprit sobre qui reconnaissait toujours avec facilité les faiblesses du temps et des individus et les critiquait ou sur un ton sérieux, caustique et souvent mor- dant, ou sur un ton léger, plaisant et badin. Le Roman du Renart, le plus curieux mo- nument de T'esprit railleur, commence la longue série des poëmes satiriques. Des con- tes assez faiblement liés dont la valeur poëtique n'est pas toujours la même, nous font voir comment, depuis les temps les plus reculés, on s'amusait de l'observation de l'empire des animaux et particulierement des ruses pendables et des tours malicieux du renard dans lesquels on reconnaissait avec plaisir les mœurs perverties des contemporains. C'est avec raison qu'on admire dans cette étrange épopée le froid bon sens et la naiveté charmante du langage que nous ne trouvons que trop rarement dans les poésies des siècles suivants. Plus tard nous rencontrons les fabliaux dont quelques-uns ne manquent pas de verve poëtique. On s'y moque des sottises et de la pédanterie des hommes sans ménager ni sexe ni état. Un monument important de la littérature frangaise avant le règne de Frangçois Ier c'est le Roman de la Rose, commencé par Guillaume de Lorris et achevé par Jean de Meung au commencement du quatorzième sidcle. Le Roman de la Rose est un grand poëme allégorique qui contient d'innombrables sorties satiriques contre toutes les conditions et principalement contre les femmes, et qui, malgré le ton frivole qui y