Midi, dem Werke des viel zu wenig gewürdigten genialen Riquet, dessen Geburtsstadt das lieblich gelegene Béziers ist, in dessen Umgebung ein trefflicher Wein wächst. Von hier aus gelangte ich nach Carcassonne, dessen wunderbare Altstadt mir das Bild einer wohlerhaltenen mittelalterlichen Burgstadt vor- zauberte. In Toulouse, der schönen und großen, gewerbe- und kunstreichen ehemaligen Hauptstadt des alten Languedoc, fand ich neben prachtvollen alten Kirchen, unter denen St. Sernin als Juwel romanischer Baukunst hervorragt, eine überraschend große Zahlvon vornehmen Privathäusern(sogen. Hôtels) aus der Renaissancezeit.

Einen tiefen Eindruck machte auf mich das Leben und Treiben in Lourdes, der Wunderstadt, die von Pilgern wimmelte. Waren es doch gerade 50 Jahre, seit die Jungfrau Maria, wie berichtet wird, dem schlichten Hirtenmädchen Bernadette Soubirous erschienen war und seit sich dort die ersten wunder- baren Heilungen ereignet hatten. Dazu kam noch, daß der Monat Mai, der ja der Maria besonders geweiht ist, mehr Pilger denn je nach Lourdes geführt hatte. Es war ein beständiges Gehen und Kommen von Pilgerzügen nicht nur aus Frankreich, sondern auch aus anderen Läàndern Europas. Ich war von der innigen Glaubenszuversicht und der religiösen Begeisterung, die da unter den vielen Tausenden herrschten, namentlich auch von dem festen Vertrauen derer, die da Heilung suchten und nach glaubwürdigen Berichten zum Teil auch fanden, wirklich er- griffen und werde das hier Erlebte nie vergessen.

Von Lourdes aus unternahm ich einen genußreichen Ab- stecher in die Pyrenâen, besuchte die herrlich gelegenen Pyrenäenbäder Cauterets und Luz-St. Sauveur und stand staunend vor dem berühmten Cirque de Gavarnie, einem der wunderbarsten Naturgebilde der Welt, unweit der spanischen Grenze. Einen entzückenden Blick auf die Pyrenäenkette hatte ich auf der Terrasse von Pau. Dieser als Geburtsstadt Hein- richs IV. von Frankreich bekannte Ort, dessen interessantestes Gebäude Heinrichs Stammschloß ist, hat überhaupt eine wunder- volle Lage und ist ein besonders von Engländern und Ameri- kanern viel besuchter Luftkurort. Von dem regsamen Bayonne aus war ich wiederholt in Biarritz, dem schönsten Seebade, das ich kenne. Es hat einen ausgedehnten, geradezu idealen Badestrand, eine an grotesken Felsbildungen reiche Küste, und der Blick auf den herrlichen Atlantischen Ozean, den im Süden und Südwesten die nahen Pyrenäen abschließen, ist unbeschreiblich schön.