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für eine kirchliche Einrichtung vorhanden iſt, die nicht mit ganz nabe liegenden, nicht mit dem natürlichen Menſchenverſtande eben leicht annehmbaren Gründen vertheidigt und erwieſen werden kann. Aber ſollte nur in Einer Seele durch dieſe Zeilen die Zu⸗ verſicht befeſtigt werden, daß die Kirche mit gutem Rechte das Sacrament der Kinder⸗ taufe beibehält; ſo iſt dem Wunſche meines Herzens Genüge geſchehen.

Befremden kann es nicht, wenn man heutzutage mit einem zweifelnden Auge auf die Kindertaufe hinſieht, nachdem man ganz offen bei ſogenannten freien Richtungen in der katholiſchen, wie proteſtantiſchen Kirche, jedes Sacrament verworfen hat. Denn wird ſich das Sacrament freilich nimmer der Faſſungskraft des Menſchenverſtandes fügen, ſonſt müßte es aufhören Sacrament zu ſein. dürfte nicht von dorten, aus jenem Lichte ſtammen, dazu kein Menſch kommen kann; ſo wird die Kindertaufe noch weiter über dem Verſtändniß unſerer beweisbegehrlichen Natur liegen.

So günſtig man auch über den Stand unſerer heutigen intellectuellen Cultur ur⸗ theilen mag, beſtreiten wird man nicht leicht, daß auf dem religiöſen Gebiete nicht eben erfreuliche Erſcheinungen zu Tage kommen. Iſt ſeit den letzten Decennien die theolo⸗ giſche Wiſſenſchaft aus den Irrgängen menſchlicher Speculation wieder mehr zurück⸗ gekehrt auf den einen Weg, der zu dem Frieden führet, nach welchem das religiöſe Bedürfniß hindrängt; in der Gemeinde kommt jetzt erſt zum Ausgähren, was dort nach manchem Kampfe ziemlich überwunden iſt. Wollten wir verſuchen, das chriſtlich⸗ dogmatiſche Bewußtſein innerhalb unſerer Gemeinden zu ergründen und in feſt aner⸗ kannten Sätzen zuſammenzuſtellen; wir würden eine nur zu faßliche und ſelbſtredende Erklärung finden, warum die Predigt ſo wirkungslos verhallet, und bei aller ernſten Sorge, die auf ſie verwendet wird, ſo ſelten eine fröhliche Frucht uns ſchauen läßt. Die Klage über Indifferentismus, über Kirchenſcheu, über Theilnahmloſigkeit ſelbſt für den Blüthenzauber des Cultus in den Sacramenten, iſt allgemein; aber ſollte man mühſam eine Erklärung dafür ſuchen, ſollte man einzelne Entwickelungen innerhalb der Kirche, ſollte man die Perſönlichkeiten der kirchlichen Beamten dafür weiter verant⸗ wortlich machen wollen, wenn offen es vorliegt, daß das dogmatiſche Bewußtſein über alle Gebühr unſern Gemeinden abhanden gekommen iſt? Wo aber müßte dieſes ſtär⸗ ker hervortreten, als gerade an den Sacramenten, die ſo ganz dem Geheimniß des