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pompejanischen Kriegers, der vom letzten Vorgefecht her noch unbegraben daliegt, in die Leiche zurück. Der für kurze Frist Auflebende hat aus dem Reich der Todten die Kenntniss der Zukunft mitgebracht; er verkündet Cäsars Triumph. Dante setzt hinzu, Vergil(der freilich 48 v. Chr. noch am Leben war) sei als Geist in den unter- sten Höllenkreis abgesandt worden, um des Kriegers Seele nach oben zu geleiten; da nämlich dieser gegen Cäsars Reich und Gottes Rathschluss kämpfte, so weilt er in der Nähe des Judas Ischarioth(Inf. IX, 22).

Der eigentliche Held der Pharsalia, Cato, wird von Dante wie vom ganzen Mittel- alter in hohen Ehren gehalten. In seinem unbeugsamen Festhalten an Grundsätzen bezeichnet er den höchsten sittlichen Standpunkt, der ohne die Gnade und die Taufe zu erreichen war. Als Anhänger der besiegten Sache(Phars. I, 128) hatte er sich volle Seelenreinheit bewahrt. Schon bei Vergil verweilt er als Richter unter den From- men 1¹*⁴⁹); in Dante's System wird er zum Hüter des Läuterungsberges. Auch Cato's Gemalin, welche Dante zumeist aus der für unser Gefühl abstossenden Erzählung Lucans von ihrer wiederholten Vermälung kannte 17¹), wird von ihm hochgerühmt. Wenn er im ersten Höllenkreis die Edelsten aus dem Heidenthum aufzählt, so begün- stigt er zwar ganz entschieden die trojanische Partei ¹⁷²), doch reiht er zu ihnen eben Cato's Marcia. Den späteren, mehr didaktisch und bürgerlich gestimmten Minnesingern ist Cato ehrwürdig als Heide, der eine des Christenthums würdige Sittlichkeit gelehrt habe: Der wise heiden Cato, der nie touf gewan, Der spricht die wort, daz sich ein islich kristen man Bedenken mak, wie daz ein heiden vünde ¹³).

Wie sich gegen den Ausgang des Mittelalters die Vorstellungen über Vergil immer mehr von ihrer Wurzel lösen, das haben wir in Bezug auf sein angebliches Christen- thum bereits angedeutet. Das antike Standbild soll aber schliesslich einer jener humo- ristischen Thiergestalten vergleichbar werden, die wir an Kirchenwünden und Säulen-

knäufen antreffen. Dies vollzieht sich durch die Sage von Virgilius dem Zauberer, die

11⁰°) His dantem jura Catonem; Aen. VIII, 670.

121¹) Phars. II, 326 sqq., Dante Purg. I, 78.

112) Von Mannern der That erscheinen aus dem Alterthum nur Cäsar, Hektor, Aeneas und Latinus(mut Lavinia); aus dem M. A. Saladin; Inf. IV, 122 bis 29.

1n) Rumeland; s. F. v. d. Hagens Minnesinger, Bd. III, S. 53.