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Zunächſt ſehen wir die beiden in Auerbachs Keller in Leipzig, wo luſtige Geſellen ein wildes Zech⸗

gelage halten, die Mephiſtopheles ſehr wahr charakteriſiert mit den Worten: „Mit wenig Witz und viel Behagen „Dreht jeder ſich im engen Zirkeltanz „Wie junge Katzen mit dem Schwanz.“

Nachdem ſie eine ziemliche Weile unter dieſen Burſchen ſich herumgetrieben, äußert Fauſt den Wunſch,„nun abzufahren.“ Mephiſtopheles zeigt ihm erſt noch durch Zauberſpuk, wie„ihre Beſtialität ſich gar herrlich offenbart.“ Dann führt er ihn zur Hexenküche, wo der Verjüngungsproceß mit Fauſt unter allerlei abſurden Zauber⸗Ceremonien vorgenommen wird. Während dieſes Hocuspocus entdeckt Fauſt in einem Spiegel das Bild einer himmliſch ſchönen Jungfrau, für die er in heftigſter Liebe entbrennt ⁵).

Nun iſt Fauſt durch Mephiſtopheles' Künſte empfänglich gemacht,„in jedem Weibe eine Helena zu ſehen“ und mit der heftigſten Begierde für ſie zu entbrennen. Und nun erſt beginnt das Drama im

⁵) Indeſſen werden die wunderlichſten Hexereien fortgeſetzt, ſo daß endlich Fauſt ſelbſt trotz ſeiner Verzückung über den läppiſchen Spuk ungehalten wird: „Nein, ſage mir, was ſoll das werden? „Das tolle Zeug, die raſenden Geberden, „Der abgeſchmackteſte Betrug „Sind mir bekannt, verhaßt genug.“ Mephiſtopheles findet dieſe Indignation lächerlich: „Ei Poſſen! Das iſt nur zum Lachen; „Sei nur nicht ein ſo ſtrenger Mann! „Sie muß als Arzt ein Hocuspocus machen, „Damit der Saft dir wohl gedeihen kann.“

Er erklärt ſich noch weiter über das Weſen und die Bedeutung dieſer Hexereien, und ſeine Worte ſind für die Auffaſſung dieſer und ähnlicher Scenen und Darſtellungen durchaus maßgebend und ein ſicherer Fingerzeig:

„Das iſt noch lange nicht vorüber;

„Ich kenn' es wol, ſo klingt das ganze Buch.

„Ich habe manche Zeit damit verloren,

„Denn ein vollkommner Widerſpruch

„Bleibt gleich geheimnisvoll für Kluge wie für Thoren.

„Mein Freund, die Kunſt iſt alt und neu.

„Es war die Art zu allen Zeiten,

„Durch drei und eins und eins und drei

„Irrtum ſtatt Wahrheit zu verbreiten.

„So ſchwätzt und lehrt man ungeſtört;

„Wer will ſich mit den Narr'n befaſſen?

„Gewöhnlich glaubt der Menſch, wenn er nur Worte hört,

„Es müße ſich dabei doch auch was denken laſſen.“

Wie Göthe ſelbſt ſpäter über dieſen Hexenkram dachte, iſt aus„Eckermanns Geſprächen mit Göthe“ zu erſehen:

„Wir Deutſchen“, ſagte er zu ſeinem Freunde(1. Theil S. 192),„ſind wirklich ſchlimm daran. Unſere Urgeſchichte liegt zu ſehr im Dunkel, und die ſpätere hat aus Mangel eines einzigen Regentenhauſes kein allgemeines nationales Intereſſe. Klopſtock verſuchte ſich an Hermann, allein der Gegenſtand liegt zu entfernt, niemand hat dazu ein Verhältnis, niemand weiß, was er damit machen ſoll, und ſeine Darſtellung iſt daher ohne Wirkung und Popularität geblieben. Ich that einen glücklichen Griff mit meinem Götz von Berlichingen; das war doch Blut von meinem Blut und Fleiſch von meinem Fleiſch, und es war ſchon etwas damit zu machen. Beim Werther und Fauſt muſte ich dagegen wieder in meinen eignen Buſen greifen, denn das Ueberlieferte war nicht weit her. Das Teufels⸗ und Hexenweſen machte ich nur einmal;

ich war froh, mein nordiſches Erbtheil verzehrt zu haben und wandte mich zu den Tiſchen der Griechen.“