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Mit ſolchen Mitteln, im Angeſichte drohender Scheiterhaufen, unternahm es mit bewunderungswürdigem Mute der ſpaniſche Benedictinermönch Pedro de Ponce um 1570, drei Taub⸗ ſtumme zu unterrichten. Die Erfolge dieſes Unterrichtes waren nach den Angaben von Zeitgenoſſen derartig, daß jene Zöglinge neben der ſpaniſchen Sprache noch Lateiniſch erlernten. Es war ein ſchöner, großartiger Anfang für die gute Sache gemacht; allein dieſer Verſuch blieb ganz vereinzelt. Und das war ja zu natürlich. Denn wie konnte die Humanität in einem Lande ihre Tempel aufbauen, in einem Lande, wo ſelbſt durch die Träger der Religion Hunderttauſende unſchuldiger Meuſchen hingemordet wurden! Bei dem Anblicke jener Fanatiker entfloh die Humanität, die dem Taubſtummen ſo liebevoll die Hand gereicht, verhüllten Antlitzes über die Grenze, um erſt 1 ½ Jahrhunderte ſpäter dort⸗ hin zurückzukehren.
Gerade hundert Jahre nach Pedro de Ponce's Auftreten in Spanien gewinnt die Sache des Taubſtummen⸗Uuterrichtes erſt feſten Boden. Wohl gab es in der Zwiſchenzeit hie und da einige Ärzte, evangeliſche Pfarrer und ſonſtige Menſchenfreunde, die den einzelnen verlaſſenen Taubſtummen ihre Hilfe anboten. Allein dieſe Einzelverſuche blieben ohne nachhaltige Wirkung für die Allgemeinheit des Taubſtummen⸗Unterrichtes.
Nachdem Pedro de Ponce's Verſuche ſpurlos vom Strome der Zeiten hingeſchwemmt waren, trat um 1680 ein Mann auf, deſſen Wirken unvergänglich in den Schriften humanitärer Be⸗ ſtrebungen verzeichnet bleiben wird: dieſer Mann iſt der holländiſche Arzt Dr. Ammann. Sein„Surdus loquens“(1692), ſeine Dissertatio de loquela(1700) ſtellen ſeine Grundſätze für das Erzeugen der Laute, ſomit der Sprache, die Grundſätze für die Methode des Taubſtummen⸗Unterrichtes in einer ſo vortrefflichen Weiſe dar, daß dieſelben im Allgemeinen noch heute maßgeblich ſind.„Ammann iſt,“ ſo ſagt Wolfgang von Kempelen in ſeinem Werke über den Mechanismus der menſchlichen Sprache(Wien 1791), „Ammann iſt der Erſte geweſen, der in der Tonſprache nach rationellen Grundſätzen verfuhr.“ Von ihm ſind Ströme des Segens über die Taubſtummen ausgegoſſen worden.
Zu gleicher Zeit regte ſich in England durch Dr. John