— 26—

Mehlwage versetzt. Doch schon Battonn¹), noch mehr aber Kriegk²), haben das Irrtümliche dieser Ansicht nachgewiesen, und die von Baerwald angeführten Gegengründe sind nicht stich- haltig genug..

II. Handel der Frankfurter Juden bis zum Ende des XIV. Jahrhunderts.

Das frühe Mittelalter lehrt uns den Juden vorwiegend als Kaufmann, und zwar als Großhändler, kennen. Während die Syrer den Handel im Abendlande bis ins VI. Jahrhundert be- herrscht hatten, fiel dieser seit dem VII. Jahrhundert fast ohne Mitbewerber— die Friesen ausgenommen, die aber nur auf einem räumlich beschränkten Gebiete tätig waren— den Juden zu. Das weit ausgedehnte, sich vielfach verzweigende Netz ihrer ge- schäftlichen Verbindungen, ihre Kenntnis der Waren und Produkte, die Vertrautheit mit den kaufmännischen Gewohnheiten, die sie im Laufe der Zeit erworben hatten, und nicht zuletzt ihr Besitz an größeren Barmitteln befähigte sie in erster Reihe dazu, ein wichtiges und zunächst unentbehrliches Glied im wirtschaftlichen Leben der Völker zu werden*). Vor allem waren die vielbegehrten Gewürze, besonders Pfeffer, und die kunstgewerblichen Erzeugnisse des Orients nur durch sie zu erlangen. Wie sie als Exporteure und Importeure die ganze damals bekannte Welt durchzogen und das westliche Europa mit Asien kommerziell verknüpften, zeigt uns am deutlichsten der Bericht des arabischen Oberpostmeisters Ibn Kordadbek aus den Jahren 854— 874, der uns auch mit den Handelswegen bekannt macht, auf denen damals die beiden Erd- teile ihre Güter miteinander austauschten*).

Für die spätere Zeit bis etwa in die Mitte des XIII. Jahrhunderts stehen uns zur Würdigung der Handelstätigkeit der Juden die jüdischen Responsenwerke) zur Verfügung, die für unsere Zwecke

1¹) Jüdische Merkwürdigkeiten V, S. 318.

²) Frankfurter Bürgerzwiste im Mittelalter S. 443.

³) Siehe R. Hoeniger, Zur Geschichte der Juden Deutschlands im frühen Mittelalter, in Geigers Zeitschrift für die Geschichte der Juden in Deutschland. 1887, S. 90.

¹) Siehe Schipper, Anfänge des Kapitalismus bei den abendländischen Juden im frühen Mittelalter in der Zeitschrift für Volkswirtschaft, Sozialpolitik und Verwaltung 1906, S. 515. Weitere Ausführungen über diesen Gegenstand in Caros Sozial- und Wirt- schaftsgeschichte der Juden im Mittelalter und der Neuzeit, Band 1.

⁵) Sie enthalten Sammlungen von schwierigen Fällen, die berühmten Gelehrten im Bereiche der Halacha vorgelegt und von ihnen beantwortet wurden.