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wissen, seine vielen Reisen, sein Aufenthalt an den üppigen Höfen, sein langjähriges Soldatenleben in dem östreichischen Erbfolgekrieg, alles das konnte unmöglich geeignet sein, seinem Geiste eine andere Richtung zu geben. Und doch wurde nach seinem eigenen Geständnis gerade in diesen Jahren der Grund zu seiner Conversion gelegt.

Man wird zugeben müssen, dasz es schwer hält, sich bei einem Mann von solcher Entwicklung und so ausgeprägten Neigungen einen Confessionswechsel aus dogmatischen Grün- den zu erklären. Das Einzige, was einem so motivierten Ent- schlusz hätte zur Grundlage dienen können, müszte ein mit Macht die Seele ergreifendes Gefühl der Reue über das bisherige Leben gewesen sein. Aber ein solches Gefühl würde entweder zu einem sofort bemerkbaren Bruche mit der Vergangenheit geführt haben, oder seine Spuren würden wenigstens später haben zum Vorschein kommen müssen. Namentlich würde bei dem Erbprinzen diese innere Umwand- lung in jener Periode an den Tag getreten sein, wo alle Verhältnisse ihn nöthigten, den wahren inneren Gehalt seines Lebens bloszzulegen, nämlich in der Zeit nach dem Bekannt- werden seines Uebertritts. Wenn jemals so hätte man jetet, als seine nächsten Angehörigen sich von ihm abwandten, als man in ihn drang, dasz er dem Beispiel seines Grosz- vaters folgen und zum Glauben seiner Vorfahren zurück- kehren möchte, erwarten dürfen, dasz er sich den Ernst seiner Lage klar machte und, wenn er den Entschlusz, dem Katholicismus die Treue zu bewahren, gefaszt hatte, dann auch mit voller Entschiedenheit und Festigkeit für ihn ein- trat, entschloszen die Folgen, welche sie auch sein mochten, muthig zu tragen. Aber statt dessen bemerken wir an ihm in jener Zeit die auffallendste, auch religiöse Gleichgültig- keit und Indolenz, dasselbe Haschen nach Vergnügungen und Zerstreuungen der nichtigsten Art. Zwar gab es wohl Augenblicke, in welchen eine Ahnung von der schweren Ver- antwortung, die auf ihm lastete, in ihm aufzusteigen schien,