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deutendsten Vorrechte eingeräumt, die in den übrigen Staaten, wo ebenfalls Waldenser eine neue Heimat finden durften, zum Vorbild genommen wurden. So bat er sich nicht nur die neuen Unterthanen seines eignen Landes, sondern auch die in anderen Gebieten untergebrachten waldensischen Glaubens- flüchlinge zu grossem Danke verpflichtet.
Die in Hessen-Darmstadt angesiedelten Waldenser ent- stammen dem Thal des Chisone, der als rascher Gebirgsfluss zwischen wildzerklüftetem Gestein seine klaren Wasser dem Po zuführt, der hier ebenfalls noch stürmisch dahineilt, bis ihn die lombardische Tiefebene zur grösseren Ruhe zwingt.
Gehen wir von der Mündung des Chisone diesen Fluss aufwärts auf der Strasse, die Napolcon I. durch dieses Thal bis zu dem Pass, der in das Thal der Durance führt, bauen liess, so staunen wir über die gewaltigen Felsmassen, die bei der Feste Fenestrelles fast senkrecht und gewaltig hoch sich erheben und nur für den Fluss selbst und für die Strasse freien Raum lassen.
Oberhalb Fenestrelles erweitert sich das Thal, sodass es anbaufähiger wird und Nahrung bietet für die Bewohner von ungefähr 20 Dörfern und Weilern, die zum grössten Teile am Flusse selbst, zum kleineren Teile auf Berghöhen liegen, die weiterhin zu mächtigen Schnechäuptern sich erheben.
Diese hier zerstreut liegenden Dörfer und Weiler, die sämtlich 1500 bis 1900 Meter hoch gelegen sind, gehören heute noch der Gemeinde Pragelato an, wie sie vor mehr als 200 Jahren die„Communauté de Pragela“ gebildet haben.
Zur Zeit der Aufhebung des Edikts von Nantes war das Thal des Chisone noch französisch; seine Bewohner wurden deshalb, wie die Hugenotten, von der furchtbaren Härte der königlichen Verordnung Ludwigs XIV. betroffen. Diese französischen Waldenser flüchteten zunächst in die benachbarten piemontesischen Thäler, wo sie, wie vorher gar oft, von ihren Glaubensgenossen herzlich aufgenommen wurden. Trotz der heftigsten Verfolgungen war ihnen früher, wenn ruhigere Zeiten gekommen waren, eine Rückkehr in die heissgeliebte Heimat möglich geworden— für diesmal war ihnen der vuterliche