— 18—

Une fois sauvé, il ne se sent plus de désir de revoir la femme adorée, et, abandonnant au gars la plus grande partie du miel, il court au Gibal.

Mais quel accueil l'attend!

Estérelle, ayant appris ce qu'il a fait, le bläme en lui re- prochant d'avoir détruit les chefs-d'œuvre du bon Dieu.

Contrit de son péché, Calendal se résout à réparer sa faute, en faisant un pèlerinage à Sainte-Baume.

C'est dans une vallée bordée de forêèts qu'il vient à ren- contrer les compagnons du Tour de France(die französischen Handwerksgesellen), charpentiers, maçons, forgerons, qui, se dis- putant sur la valeur de leur métier, sont en train de se battre à coups de compas.

Calendal, leur parle si bien qu'il réussit à les réconcilier au point qu'ils s'en vont, bras-dessus, bras-dessous, avec leurs chapeaux ornés de fleurs et en chantant.

On s'imagine sans difficulté qu'Estérelle est ravie de cet exploit: aussi accueille-t-elle le pécheur avec bonté, et, qui plus est, elle lui dit qu'elle l'aime; mais, en dame généreuse, elle ne veut pas qu'il se laisse efféminer dans les bras de l'amour, qu'il se laisse entrainer par les entraves de la clématite, qui vous retiennent au fond des vallées. Non! l'amour est pour elle, pour lui c'est le combat, la lutte contre le Mal; il doit gravir les cimes des montagnes.

Graâce à ces mots de la femme adorée, Calendal ne tarde pas à trouver une autre entreprise.

Le cœur réchauffé par l'amour, plein de courage, il s'ache- mine vers la forèét de Cadarache, située au confluent de la Du- rance et du Verdon.

C'est là que Marco-Mau, fameux bandit, fléau du pays guette ses victimes. Objet de haine et de peur, le brigand peut librement s'y abandonner à ses désirs vicieux; vol, meurtre, rapt de filles, rien ne lui est inconnu. Personne n'osant braver ce bandit, Calendal court délivrer le pays de ce monstre hideux. Ille rencontre au bord d'un abime, au fond duquel grondent les eaux d'un torrent; et, en luttant avec lui, il le pousse dans le ravin. Entrainé par le brigand dans sa chüte, il tombe à l'eau avec lui; mais gràâce à son agilité, il sait se débarrasser de son adversaire et enfin le dominer en le tenant sous l'eau.

Une fois le malfaiteur dompté et garroté, le jeune héros, aidé d'un muletier, le transporte à dos de mulet à Aix, capitale de la Provence, oùð l'on va célébrer la Féte-Dieu.