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Au méême moment, la mère, mécontente de la longue ab- sence de sa fille, l'appelle et termine cruellement ces confidences amoureuses....

Quelques jours plus tard, nous retrouvons Mireille parmi d'autres jeunes filles. Tout en détachant des rameaux les cocons de vers à soie, on chante, on rit, on fait des chateaux en Espagne.

Norade, une des jeunes filles, ayant, par hasard, surpris le rendez-vous de Mireille, la plaisante en divulgant son secret. Mais, celle-ci, loin de s'avouer coupable, réplique qu'elle aime mieux s'enfermer dans un couvent que de se marier.

S'amusant de cette réponse peu vraisemblable, la réunion joyeuse prie Nore de chanter à Mireille la belle chanson de Magali, jeune fille, qui, pour échapper à l'amour, voulut se faire, tour à tour, poisson, oiseau, fleur, nuage, rayonnement du soleil, lune sereine, rose, écorce de chéène, nonnette blanche, et enfin mourir, mais qui, néanmoins, finit par tomber amoureuse....

Belle fille, rayonnante dans ses quinze ans, la riche héritière du mas des Micocoules se voit recherchée par trois prétendents: Alari, le berger; Véran, le gardien de chevaux; Ourrias, le toucheur de taureaux; mais, sans se laisser aveugler par leurs richesses elle les éconduit tous.

Hors de lui, prêt à décharger sa colère sur qui que ce soit, le bouvier retourne en Camargue. En pleine Crau, il rencontre Vincent. Sans le connaftre, il l'insulte grossièrement, le provoque en duel.

Vincent n'est pas läche; les premières paroles de son ad- versaire lui ont fait savoir qu'il a affaire à un rival. On a le sang chaud dans le Midi: aussi tous deux s'élancent l'un sur l'autre, pleins de fureur. Si Ourrias est fort comme un lion, l'enfant du vannier n'est pas faible non plus: on se meutrit à coups de poing; mais jeté par terre, ce dernier ne se sent plus de rage, et, d'un terrible coup, il fait tomber le Camarguais.

Vainqueur de la lutte, Vincent donne quartier à son rival; mais, en récompense, ce lache le perce par derrière d'un coup de son trident.

L'assassin s'enfuit.

Trouvant un canot au bord du Rhône, il s'embarque et prie les bateliers de lui faire passer le fleuve. C'est la nuit de Saint-Médard, nuit où les ames des noyés apparaissent en une longue procession sur les rives du fleuve comme des milliers de lumières.

Entrainant son fardeau criminel, la barque sombre dans les vagues noires, ressemblant elles-mêmes à des fantömes. Les