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bateliers disparaissent en se balançant sur les eaux: ce sont des IIeves)....

Et l'autre?

Couvert de sang, fouillant le sol dans sa douleur, il a passé la nuit dans le désert de la Crau.

Le lendemain, on le trouve et le transporte au mas des Micocoules, la plus proche habitation. Se désolant de l'état de son ami, Mireille lave et panse ses plaies; puis elle l'accompagne au Trou des Fées“*), séjour de tant d'apparitions infernales, où la sorcière Tavèn guérit ses blessures....

Assis à côté de son père, nous retrouvons Vincent sur le seuil de leur cabane à Valabrègue, petit endroit, situé entre Tarascon et Avignon. Le fils prie son père de demander pour lui la main de Mireille. Le vieillard refusant d'accéder à ce désir, Vincenette joint ses prières à celles de son frère, à tel point qu'ils décident leur père à se rendre au mas des Micocoules.

Il a beau faire cette démarche!

A peine le riche tenancier a-t-il entendu la proposition du vannier, qu'il jure de ne jamais y consentir. Il est trop fier pour donner sa fille à un batteur de campagne, à un vaurien.

Maitre Ambroise lui répond; et, loin de descendre jusqu'à la prière, lui, ancien soldat de Napoléon, qui a tant de fois af- fronté la mort, fait savoir au riche que pauvreté n'est pas vice.

„»Va-t-en, tonnerre de Dieu! Garde ton chien, je garde mon cygne.« Telles sont les dernières paroles de Maitre Ramon.

Et, sans mot dire, le vannier part avec le jour qui tombe. Sur les hauteurs des Alpines, on voit briller les feux de la Saint- jean; et, chantant en l'honneur du grand Saint, on danse la farandole autour de la lueur rouge des flammes....

Baignée de larmes, la pauvre jouvencelle passe la nuit sur son lit, sans pouvoir dormir.

Subitement, elle se lève.»Non, dit elle, je veux partir pour les»Saintes«, et demander leur assistance plutét que de mourir loin de mon bien-aimé«.

Et, mettant son costume d'Arlésienne, elle traverse les trou- peaux de son père, dont les bergers la regardent comme un fantôme, en faisant le signe de la croix. Le soleil sortant de la

*) Mauvais esprits.

**) Ce Trou des Fées, vaste caverne de la ville des Baux, parait étre d'origine romaine. On en trouve un modeèle très intéressant, à Arles, au muséon arlaten, qui, fondé par Frédéric Mistral, est si riche en antiquités provencales.