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Le soir tombant, un pauvre vannier, maitre Ambroise, ar- rive au mas avec Vincent, son fils, jeune gars de vingt ans. On les invite à diner.

Après le repas, le vieillard chante les exploits qu'il a ac- complis jadis dans la guerre maritime contre les Anglais. Et, tandis que le père excite l'intérét des hommes, le fils raconte à la fille de maitre Ramon ce qu'il a vu dans ses courses à travers la Provence.

Tout en causant il lui parle des Saintes-Maries-sur-Mer, pèlerinage en Camargue, sur le bord de la Méditerranée, et ouù se font tant de miracles. Lui-méme a visité les grandes Saintes, guérissant toute maladie.»Et vous aussi, dit-il, mademoiselle, si quelque mal vous déconcerte, courez vite aux Saintes, vous aurez du soulagement.«

Il lui parle des courses à Nimes, où Lagalante, roi des coureurs, est vaincu par le Cri; où lui-méême aurait pu embrasser le poteau qui marque le but, et remporter le prix, s'il n'avait pas mordu la poussière au moment où il dépassait ses rivaux.

Mireille, fille de compagne, qui ne sort jamais de chez elle, admire le beau jouvenceau et sent l'amour naitre dans son cœur virginal....

C'est au mois de mai qu'on élève les magnans; aussi la belle adolescente est»à la feuille« un beau matin.

Vincent arrivant par hasard, on cueille ensemble. II lui parle de sa mère morte et de Vincenette, sa scœur.

Subitement les jeunes gens s'arrétent dans la cueillette. Car, bon présage! Is ont trouvé un nid de mésanges bleues au faite du mürier. Avec précaution et pleine de joie, Mireille les dépose dans son corsage, afin de ne pas laisser échapper les petits oiseaux: elle a entendu dire que, si deux amants ont trouvé à deux un nid, la sainte Eglise les unira dans la meme année.

Mais, aie, les oisillons piquent, ils égratignent la pauvre fillette. Vincent, volant à son aide, lui tend son bonnet pour y déposer les petites mésanges.

Assis sur la même branche, tous deux continuent à cueillir; mais, trop chargée, elle se casse; et les deux enfants roulent à terre.

Mon Dieu! Quelle est la frayeur de Vincent!

Mais, heureusement, la belle fille ne s'est fait aucun mal. Une seule chose la tourmente, lui pèse sur le cœur.... Elle se confesse à Vincent, et lui déclare son amour.