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Arbeit an. Beim wüsten Treiben der Freier gibts vollauf zu tun und ihre Pflicht ist es zu sehen, ob auch alles richtig gemacht wird,»Jene mischen den Wein in den Kelchen mit Wasser. Diese säubern wieder mit lockern Schwämmen die Tische, stellen in Reihen sie hin.«»Eine Dienerin trug in der schönen goldenen Kanne, über dem silbernen Becken, das Wasser, beströmte zum Waschen die Hände und stellte vor sie die geglättete Tafel. Und die ehrbare Schaffnerin kam, und tischte das Brot auf und der Gerichte viel aus ihrem gesammelten Vorrat.«

Besonders innig ist das Verhältnis zu Telemach. Sie hat ihn wie seinen Vater erzogen, und ist auch noch jetzt in mütterlicher Liebe um ihn besorgt. Jeden Abend leuchtet sie ihm in sein Schlafgemach, ist ihm beim Ausziehen behilflich und schliesst fürsorglich seine Türe zu. Er aber vergilt ihre Liebe durch Vertrauen. Sie allein ist es, der er seinen Plan zu reisen, mitteilt, denn auch der Mutter will er ihn verheimlichen, aus Furcht sie möchte ihn aus über- grosser Angstlichkeit nicht wegziehen lassen. So bittet er denn Eurykleia ihm heimlich Vorrat für die Reise zu beschaffen:»Doch da schluchzt die Pflegerin Eurykleia und laut wehklagend begann sie:»Liebes Söhnchen, wie kann in dein Herz ein solcher Gedanke kommen. Wo denkst du denn in die Welt zu gehen, du lieber einziger Sohn. Sie werden dir, wenn du gehst nachstellen die Meuchler, dass sie dich töten mit List und alles unter sich teilen. Bleibe denn hier und sitz auf dem deinigen.«

Doch Telemach beruhigt sie, verspricht am zwölften Tage bestimmt wiederzukommen, und bittet sie nur der Mutter nichts zu sagen,»dass sie nicht durch Tränen ihr schönes Antlitz entstelle.« Sie gelobt es ihm, schöpft den besten Wein in die irdenen Krüge, schüttet das Mehl in dichtgenähte Schläuche und bereitet ihm alles wohl zur Reise. Lange warteét sie die ganze Zeit auf seine Rückkehr, doch vor Penelope ist sie die Gefasste und tröstet diese in ihrem wilden Schmerz. Als Telemach dann wieder heil und unversehrt heimkehrt, ist sie es, die ihn zuerst erblickt.»Weinend lief sie grad auf ihn zu, küsste sein Angesicht und beide glänzenden Augen.«

Und es kam der Tag, wo der fremde Bettler Odysseus in Penelopes Haus kam, diese ihm ein Lager anbot und die alte Eurykleia hinschickte, um ihn zu waschen und zu salben. Eurykleia kommt und bei dem Anblick des Fremden, der etwa gleichen Alters mit ihrem Herrn ist, bricht sie in die klagenden Worte aus:»Wehe mir, wehe mein Sohn, ich Verlassene! Also verwarf denn dich Zeus vor allen Menschen, so gottesfürchtig dein Herz ist? Denn kein Sterblicher hat dem Gotte des Donners so viele fette Lenden verbrannt, und erlesene Heka- tomben als du jenem geweiht, im Vertrauen ein ruhiges Alter einst zu erreichen, und selbst den edlen Sohn zu erziehen. Doch ist er jetzt tot, oder irrt vielleicht elend und alt wie du in der Welt umher. Doch wahrlich, ich habe noch nie so etwas ähnliches gesehen, als du an Stimme, Gestalt und Füssen, Odysseus gleichst.« Darauf trug sie die alte schimmernde Wanne zum Fusswaschen herbei.»Sie goss in die Wanne des Brunnen kaltes Wasser, und mischt es mit kochendem. Aber Odysseus wandte sich schnell in das Dunkel, denn es fiel im auf einmal aufs Herz sie möchte beim Waschen seine Narbe bemerken und sein Geheimnis verraten.— Jene kam, wusch ihren Herrn, und erkannte die Narbe, die betastete jetzo mit flachen Händen die Alte, und erkannte sie gleich und liess den Fuss aus den Händen sinken. er fiel in die Wanne, da klang die eherne Wanne, stürzt auf die Seite herum, und das Wasser floss auf den Boden. Freud und Angst ergriffen das Herz der Alten, die Augen wurden mit Tränen erfüllt und atmend stockte die Stimme. Endlich erholte sie sich, und fasst ihn ans Knie und sagte:»Wahrlich du bist Odysseus, mein Kind, und ich habe nicht eher meinen Herrn erkannt,