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bevor ich dich ringsum betastet.« Und ihre Freude ist zu gross um sie allein zu tragen. Gleich wendet sie sich zu Penelope, und wenn nicht Odysseus sie schnell bei der Kehle gefasst und zurückgehalten hätte, so würde sie wohl das Geheimnis verraten haben, doch mit furchtbarer Drohung bringt Odysseus sie zum Schweigen, und sie verspricht, fest»wie Eisen und Stein will ich das Geheimnis verwahren. Doch wann dir Gott die Vertilgung der stolzen Freier gewähret siehe dann will ich selbst im Hause die nennen alle, die dich verraten und die unsträflich geblieben.« Auch in diesem echt griechischen Charakterzug, beweist Eurykleia nichts anders als ihre grosse Liebe zum Herrenhause.

Fröhlich eilt sie von dannen, sie weiss, die Tage des Duldens sind nun vorbei, nun kommt die Rache, die Vergeltung für all das Leiden, nun kommt das schreckliche Gericht, über Treue und Untreue, über Gute und Böse.

Mit lauter Stimme befiehlt sie den Weibern,»hurtig ihr Mägde kehrt mir den Saal geschwinde mit Besen, aber sprengt ihn zuvor, die purpurnen Teppiche legt dann auf die zierlichen Sessel! Ihr andern scheuert die Tische alle mit Schwämmen rein; dann spült die künstlich gegossenen Doppelbecher und Kelche mir aus! Ihr übrigen aber holet Wasser vom Quell, doch dass ihr eilig zurückkommt. So sprach sie, ihr hörten die Mägde mit Fleiss und Gehorchten!«

Während des Kampfes war Eurykleia mit den andern Mägden in der Kammer einge- sperrt. Doch sie liess Telemach zuerst heraus und führte sie in den Saal wo Odysseus mit Blut und Staub besudelt ähnlich einem Löwen, der von gemordeten Stieren gesättigt, umringt von den erschlagenen Freiern stand.

»Und als sie die Toten nun sah, und rings die Ströme des Blutes, da frohlockte sie jauchzend, denn gross war der Anblick.« Doch Odysseus ermahnt sie und sagt,»Freue dich Mutter im Herzen, doch halte dich, dass du nicht frohlockest. UÜber erschlagene Menschen zu jauchzen ist grausam und Sünde! Diese vertilgte der Götter Gericht und ihr böses Beginnen.«

Darauf fordert er sie auf, ihm die Mägde zu nennen, die ihm untreu gewesen sind. Und auch unter diesen hält er schreckliches Gericht. Darauf reinigen sie den Saal, und als jede Spur der grausigen Tat verwischt ist, und alles wieder von Bosheit und Blut gereinigt ist, stürmt Eurykleia zu Penelope hinauf,»jugendlicher strebten die Knie, und hurtiger eilten die Schenkel,« um ihr als erste die Freudenbotschaft zu verkünden.

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