Wein ist bald zu Ende, und nun trachten sie sogar Telemach, dem einzigen Troste in dieser schweren Zeit, nach dem Leben. Da entschliesst sie sich, dem Wunsche des Sohnes und dem Drängen der Freier nachzugeben und einen Gatten zu wählen. Auch hatte ihr Odysseus beim Abschied gesagt:»Frau, ich vermute nicht, die schöngeharnischten Griechen werden alle gesund und wohl von Ilion kehren, denn wie man sagt sind die Troer auch streitbare Männer, mit Wurfspiessen geübt und geübt, den Bogen zu spannen. Darum weiss ich nicht ob Gott von Troja mich heimführt, oder mich dort abfordert. Du sorg hier fleissig für alles.— Siehst du aber den Sohn im ersten Barte der Jugend, Magst du das Haus verlassen und wenn du willst dich vermählen.« Nun war die Zeit da; sie musste aus dem Hause weichen, um es nicht vollständig dem Verderben preiszugeben, drum ordnete sie den Bogenkampf an. Tagelang hatte sie in ihrem gequälten Herzen erwogen, und nun glaubte sie sich endlich daran gewöhnt zu haben, doch mitten im Traum befällt sie eine entsetzliche Furcht vor der Zukunft, sie fährt aus dem leisen Schlaf auf und bittet Artemis die Pfeilsenderin:»Hochgepriesene Göttin o, Artemis, Tochter Kronions, träfest du doch mein Herz mit deinem Bogen, und nähmest meinen bekümmerten Geist gleich jetzo— damit ich Odysseus Bild im Herzen, nur unter die traurige Erde versänke, eh' ich die schnöde Begierd eines schlechten Mannes gesättigt.«

Doch Artemis wusste wohl dass die Götter besseres für Penelope beschlossen hatten. Sie wusste, dass es ihr vergönnnt sein sollte, den Lohn ihrer Treue zu empfangen, den heiss- ersehnten Jugendgemahl wieder zu sehen und mit ihm und Telemach noch lange Jahre glücklich zu leben, drum sparte sie ihren Pfeil auf spätere Zeiten.

In ähnlicher Weise wie Penelopeias Leben, oft friedlicher, vielleicht manchmal noch stürmischer, mag das Leben jeder hellenischen Frau aus den höhern Kreisen dahingeflossen sein. Über die Frau aus dem Volke schweigt Homer, dagegen gibt er uns ein deutliches Bild von der Stellung einer Sklavin im griechischen Hause. Wenn wir uns heute den Begriff des Wortes Sklave vorzustellen suchen, so können wir nicht genug Schreckliches hineinlegen. Freilich dürfte für uns ja schon der Gedanke an eine vollständige Unfreiheit niederdrückend sein, doch sind wir in mancher Beziehung vielleicht zu sehr geneigt schwarz zu sehen. Vielleicht in späterer griechischer und römischer Zeit war das Los eines Sklaven nichts anders als das eines Arbeitstieres, zu Homers Zeiten jedoch erging es vielen von ihnen besser, als tausenden von Leuten der Gegenwart, die trotz des Besitzes ihrer persönlichen Freiheit ein elendes Dasein führen. Eine Sklavin wurde im alten griechischen Hause, wenn sie es verdiente, gut, oft sogar wie das eigene Kind gehalten, und konnte sich für ihr ganzes Leben eine geehrte Stellung erringen. Das griechische Haus war eine grosse Familie und Frau und Sklaven hingen mit gleicher inniger Liebe an dem Herrn, teilten mitfühlend dessen Leiden und Freuden, und dieser behandelte sie liebevoll wie seine Freunde.

Die Schaffnerin Eurykleia ist der schönste Beweis dafür, wie persönlicher Wert sich überall den gebührenden Platz zu erringen weiss. Als junges Mädchen kanm dem Kindesalter entwachsen, wurde sie für 20 Rinder, eine ganz besonders hohe Kaufsumme, von Laertes gekauft.»Er ehrte sie im hohen Palaste gleich seiner Gemahlin, aber berührte sie nie aus Furcht vor dem Zorne der Gattin.« Mit Laertes Gattin teilte sie sich in die Pflege Odysseus, bewachte und leitete dessen Jugend, freute sich, als er zum kühnen schönen Jüngling heran- gereift, und folgte dem jung Vermählten auch in sein neues Heim, um der jungen Gattin helfend und beratend zur Seite zu stehen. Diese trat willig der erfahrenen Frau das Szepter der

Wirtschaft ab. Freundlich und klug schaltet sie in Küche und Keller und hält die Mägde zur H 7